Boxe : comme Mohamed Ali ou Mike Tyson, l'Ukrainien Oleksandr Usyk unifie toutes les ceintures des poids lourds

Le combat "d’une génération" a tenu ses promesses. Oleksandr Usyk est devenu, dimanche 19 mai à Riyad (Arabie saoudite), le nouveau champion incontesté des poids lourds, une première en 25 ans, grâce à sa victoire aux points contre Tyson Fury. Deux juges ont donné Usyk gagnant 115-112 et 114-113, le troisième prenant le parti de Fury, à 114-113. En ajoutant le titre WBC de son adversaire du jour à ses trophées WBA, WBO et IBF, l'Ukrainien a unifié les quatre ceintures poids lourds.

Il devient ainsi le premier champion incontesté de la catégorie depuis Lennox Lewis, qui avait atteint le Graal en 1999 à Las Vegas à l'issue de sa victoire face à Evander Holyfield. A cette époque, il n'existait que trois ceintures. Il rejoint des légendes de la boxe à avoir réussi une telle performance, parmi lesquelles Mohamed Ali, Joe Louis ou "Iron" Mike Tyson.

"C'est un grand moment, un grand jour", a savouré l'Ukrainien de 37 ans, se disant "prêt pour une revanche". "Les Ukrainiens frappent fort !", a salué sur Telegram le président ukrainien Volodymyr Zelensky, adressant ses "félicitations au champion".

Fury sauvé par la cloche

A mi-parcours, le grand moustachu de Simferopol comptait le double de coups portés par rapport au rusé Fury, auteur de quelques mauvais gestes. Sous les yeux du footballeur Cristiano Ronaldo ou encore d'Anthony Joshua, autre top boxeur des lourds, l'Ukrainien a envoyé un premier sérieux avertissement dans le huitième round au Britannique Fury, qui a continué le combat avec un gros coquard sous l'œil droit. A la reprise suivante, Usyk, sur un enchaînement dévastateur au visage, a envoyé Fury, titubant, dans un coin du ring. Le "Gypsy King" a été sauvé par la cloche, alors que l'arbitre avait commencé le décompte.

Usyk a collecté une 22e victoire en autant de combats, tandis que Fury a subi sa première défaite (34 victoires, un nul). Le Britannique de 35 ans a décrit un "combat fantastique avec Oleksandr", estimant toutefois qu'il méritait de gagner à la place d'Usyk, et que la décision avait pu être influencée par le contexte géopolitique et la guerre en Ukraine.