NBA : Toronto fait enfin tomber San Antonio, Gobert revient fort

Les Raptors ont souffert et tremblé jusqu'au bout, mais ils ont fait céder les Spurs qu'ils n'avaient plus battus depuis décembre 2015. La franchise canadienne a pris l'ascendant à partir de la deuxième période grâce à Kyle Lowry (24 pts) et DeMar DeRozan (21 pts), mais n'a jamais réussi à se donner une confortable avance.

Les Spurs, pourtant privés jusqu'à nouvel ordre de Kawhi Leonard et pour le deuxième match de suite de Manu Ginobili, sont revenus à un point (70-69) à sept minutes de la sirène sous l'impulsion de LaMarcus Aldridge (17 pts, 14 rbds). Mais Lowry, avec neuf points dans la dernière période, a assuré la victoire des siens, leur 31e de la saison pour 13 défaites, qui consolide leur 2e place de la conférence Est.

"C'était un match compliqué, on a eu du mal à marquer", a résumé Tony Parker (3 pts en 17 min), dont les Spurs restent 3es de la conférence Ouest (30 v-17 d). A l'Est toujours, Détroit n'arrive pas à enrayer sa chute libre: les Pistons ont perdu leur quatrième match de suite, leur 12e depuis un mois, face à Washington (122-112).

Andre Drummond a pourtant marqué 14 points et capté 21 rebonds, mais ses Pistons se sont effondrés en 3e période en concédant 45 points. Bradley Beal et Kelly Oubre ont marqué chacun 26 points pour les Wizards qui sont 5es (26 v-20 d), tandis que Détroit est 9e (22 v-22 d).

23 points pour Gobert

Dans la conférence Ouest, Utah a enregistré le retour très attendu de son patron, Gobert, victime d'une entorse du genou gauche le 15 décembre dernier. Le pivot n'a pas déçu: il a marqué 23 points, capté 14 rebonds et réussi trois contres en 30 minutes de jeu.

"J'avais vraiment hâte de jouer ce match, je me suis plutôt bien senti malgré un coup de fatigue en première période, mais j'aurais préféré qu'on gagne", a admis Gobert. "Il a eu des très bons moments dans ce match, mais collectivement, on a mal défendu après la pause et cela nous a coûté la victoire", a regretté son entraîneur Quin Snyder.

Les Knicks ont bien mieux terminé la rencontre, notamment grâce à Tim Hardaway junior (31 pts) et Kristaps Porzingis (18 pts) qui ont marqué chacun deux paniers à trois points décisifs dans le money time. Le rookie français des Knicks Frank Ntilikina n'a eu que cinq minutes de jeu à se mettre sous la dent et a fini la rencontre sans aucune statistique personnelle, si ce n'est deux ballons perdus.

Utah qui a perdu douze de ses 16 derniers matchs, est 10e (18 v-27 d), tout comme les Knicks à l'Est (21 v-25 d). Les Los Angeles Lakers, pourtant privés de trois titulaires, ont submergé Indiana 99 à 86 grâce aux 33 points de Jordan Clarkson, mais restent coincés à la 13e place (16 v-29 d).

Samedi, la superstar de Cleveland LeBron James peut consolider sa place dans l'histoire de la NBA: s'il marque 25 points contre Oklahoma City, il deviendra seulement le septième joueur, le plus jeune à 33 ans, à atteindre le chiffre symbolique des 30.000 points.