NBA : Les Los Angeles Clippers arrachent le choc face aux Houston Rockets

Leonard assomme les Rockets

C'est une bonne habitude prise par les Clippers en ce début de saison : ils ne paniquent pas lors des matches à couteaux tirés, même menés, même lorsqu'en face un joueur comme James Harden (37 pts, 12 passes) pense éteindre leurs espoirs avec un panier à trois points à moins de deux minutes à jouer. Paul George (19 pts) d'abord, Lou Williams (26 pts) ensuite ont répondu derrière l'arc, récompensant des "stops" tout aussi décisifs, avant que Kawhi Leonard (24 pts) ne parachève l'ensemble à mi-distance, glacial comme d'habitude et auteur du shoot de la gagne à quelques secondes du buzzer. Acquise de haute lutte, cette 11e victoire permet à Los Angeles de rejoindre Houston en 3e position.

Les Lakers cravachent

LeBron James pouvait serrer les poings, après les deux lancers francs d'Anthony Davis: ils ont assuré une courte et âpre victoire aux Lakers à Oklahoma City à un peu plus de 3 secondes de la fin (130-127). Un sixième succès de rang, le 13e en quinze rencontres, qui les conforte en tête du classement de la Ligue, même si chez le Thunder, la défense de L.A., la deuxième plus hermétique en NBA, a un peu pris l'eau. Heureusement pour elle, l'attaque est toujours aussi performante, à l'image d'Anthony Davis (33 pts, 11 rbds, 7 passes), de LeBron James (23 pts, 14 passes, 6 rbds) et d'une adresse à 54,8% à trois points.

Walker se fait peur

Victime d'une commotion cérébrale après un choc à la tête lors de la courte défaite de Boston à Denver (96-92), Kemba Walker a fait peur à toute la planète NBA en s'écroulant sur le parquet et restant inanimé durant de longues minutes. Mais les examens passés à l'hôpital ont été rassurants, selon son coach Brad Stevens. Sans lui, ses Celtics sont tant bien que mal restés dans le match, passant pas loin de s'imposer chez des Nuggets portés par un Nikola Jokic en mode triple-double (18 pts, 16 rbds, 10 passes). 

Miami est chaud

Boston qui descend au 3e rang, voilà le Heat deuxième à l'Est, juste derrière Milwaukee, grâce à une cinquième victoire d'affilée à Chicago (116-108), où Jimmy Butler a fait mal à ses anciens Bulls (27 points, 7 passes). Contrairement à ce que laisse entrevoir le score, Miami a écrasé les débat en première période, fini avec une avance de 24 points (67-43), comme un symbole du très performant jeu collectif de cette équipe, clairement la grosse surprise du début de saison.

San Antonio s'enfonce

Avec une 8e défaite consécutive à Philadelphie (115-104), les Spurs ont égalisé la pire série négative réalisée sous l'ère Gregg Popovich. Il faut remonter à la saison 1996/1997 pour retrouver les Texans traversant une si mauvaise passe, quelques mois avant de drafter un certain Tim Duncan. Pour San Antonio, une qualification pour ses 23e play-offs consécutifs se complique grandement dans une conférence Ouest très relevée où les Spurs sont avant-derniers.

Gobert dissuade

Rudy Gobert n'est pas le meilleur défenseur de la Ligue pour rien. Face à Golden State, il a construit un mur dans la raquette du Jazz avec 7 contres infligés, dont un dans les dernières secondes d'un match où Utah a laissé les Warriors combler 21 points de retard pour se rapprocher à 2, à 22 secondes du terme. Dire que le pivot français, auteur par ailleurs de 19 rebonds et 8 points, a préservé la victoire des siens (113-109) est un doux euphémisme. Utah reste 5e à l'Ouest, Golden State en dernière position.

Les résultats de la nuit

Philadelphie - San Antonio 115 - 104
LA Clippers - Houston 122 - 119
Dallas - Cleveland 143 - 101
Brooklyn - Sacramento 116 - 97
Denver - Boston 96 - 92
Utah - Golden State 113 - 109
Chicago - Miami 108 - 116
Oklahoma City - LA Lakers 127 - 130
Detroit - Atlanta 128 - 103
Washington - Charlotte 125 - 118