NBA : Les Clippers dominent Dallas malgré Doncic, Toronto et Boston débutent bien

Les Clippers et leur duo Kawhi Leonard/Paul George plus complets que Luka Doncic esseulé ont bien débuté leur série contre Dallas, lundi, au 1er tour des play-offs NBA. Les Raptors de Toronto, tenants du titre, ont dominé les Brooklyn Nets. 

Les Clippers à l'expérience

"Et si Kristaps Porzingis n'avait pas été exclu ?", doivent se demander les Mavs après cette défaite frustrante (118-110), certainement pas volée par L.A., qui a néanmoins profité de l'absence du Letton. C'est pour avoir voulu aller défendre Doncic, accroché par Marcus Morris, sans vraiment être véhément, que "KP" a écopé de sa deuxième faute technique, alors que Dallas menait 71-66 au troisième quart-temps. Après quoi les Clippers ont repris l'avantage dans le sillage de Leonard (29 pts, 12 rbds, 6 passes), de George (27 pts) et... de Morris (19 pts), agent provocateur mais finisseur aussi.

"Ce qui s'est passé est malheureux. Kristaps veut protéger son coéquipier... Il faut comprendre qu'en play-offs, on est plus émotif en quelque sorte. On va devoir apprendre de ça", a commenté l'entraîneur texan Rick Carlisle. Pour ses débuts en play-offs, Doncic a déjà battu un record puisqu'il est le premier joueur à passer la barre des 40 points pour son tout premier match. Ses 42 points (8 rbds, 7 passes), face à une si coriace défense (11 ballons perdus) plaident encore pour son talent, qui aura néanmoins besoin de se conjuguer à celui de Porzingis pour espérer faire douter L.A.

Les Raptors étaient pressés

Sans surprise, le champion en titre Toronto (N.2) a disposé (134-110) des Nets (N.7), au terme d'une rencontre où il a montré deux visages. Conquérant d'entrée, comptant jusqu'à 30 points d'avance à la moitié du 2e quart-temps, apathique ensuite, leur matelas s'étant rétréci à 8 points à l'entame des douze dernières minutes. Finalement, dans le sillage de Fred VanVleet (30 pts, 8/10 à longue distance), les Raptors ont recouvré leur agressivité pour éviter de payer chèrement leur relâchement coupable. En face, personne n'a baissé les bras malgré la mauvaise entame, à l'image du Français Thimoté Luwawu-Cabarrot, excellent en sortie de banc (26 pts à 9/13, 7 rbds), et de Caris LeVert qui a su faire marquer à défaut de beaucoup scorer (15 pts, 15 Passes).

Boston a fini plus fort

C'est au 4e quart-temps que les Celtics ont fait la différence, grâce notamment aux 15 points de Jaylen Brown (29 au total, 6 rbds) pour s'imposer (109-101) face à des Sixers qui, privés de Ben Simmons (genou), n'ont étrangement pas sollicité Joel Embiid dans le money-time, pourtant efficace (26 pts, 16 rbds). Jayson Tatum a été l'autre homme fort de Boston (32 pts, 13 rbds, 3 contres), devenant à 22 ans le plus jeune joueur de la franchise à réussir au moins 30 et 10 dans ces catégories en play-offs. Seule ombre au tableau vert, Gordon Hayward s'est fait une entorse à la cheville droite.