Basket : le Nigeria inflige une déroute historique aux États-Unis en match amical

Les États-Unis ont perdu 87-90 face au Nigeria samedi 10 juillet à Las Vegas lors d'un match de préparation pour les Jeux olympiques de Tokyo, première défaite jamais encaissée par le pays-roi du basket contre une nation africaine.

Le Nigeria, qui compte plusieurs joueurs de NBA dans ses rangs, s'est imposé grâce à sa grande adresse à trois points (20 sur 42), dont six paniers à 3 points inscrits par Gabe Vincent (Miami Heat), leur meilleur marqueur dans ce match (21 pts au total). En plus de leurs joueurs NBA, les visiteurs ont aussi à leur tête un ex-entraîneur du plus puissant championnat de basket au monde : l'Américain Mike Brown.

Pas comme "la fin du monde"

Chez Team USA, la star des Brooklyn Nets Kevin Durant a terminé meilleur scoreur avec 17 points. "Je suis presque heureux de ce qui s'est passé", a commenté Gregg Popovich, le coach américain, ajoutant que les Nigérians avaient eu le luxe de s'entraîner ensemble depuis juin, quand son équipe ne s'est retrouvée que quatre jours plus tôt. La défaite doit être prise comme une expérience lors d'une phase d'apprentissage, pas comme "la fin du monde", a-t-il poursuivi.

En 2012, les États-Unis avaient atomisé le Nigeria de 83 points (156-73) lors des JO de Londres. Ils s'étaient encore imposés de 44 points (110-66) lors d'un match amical en 2016. 

Des doutes avant Tokyo ? 

La chaîne CBS a qualifié la performance américaine de "l'une des plus grandes défaites de l'histoire (sportive, NDLR) internationale". "Est-ce que l'incroyable débâcle de Team USA face au Nigeria prouve que l'exceptionnalisme américain dans le basket est mort ?", s'est interrogé le site The Athletic.

Les États-Unis, qui ont remporté les trois derniers titres olympiques masculins depuis qu'ils se sont contentés du bronze aux JO d'Athènes de 2004, cherchent à retrouver leur domination mondiale après avoir terminé à la 7e place de la Coupe du monde en 2019. Ils seront de retour sur le parquet dès lundi contre l'Australie, classée troisième nation mondiale.