Rossi pilote de réserve chez Manor

Rossi (24 ans) débutera en Indycar, la catégorie-reine des courses de monoplaces aux Etats-Unis le week-end à venir à St Petersburg (Floride), dans l'une des meilleures écuries de la discipline. Il conservera cependant un pied en F1 avec Manor Racing "lors de 11 Grands Prix (sur 21) pour aider les pilotes et les ingénieurs à développer la nouvelle monoplace MRT05, équipée d'un moteur Mercedes, et être disponible éventuellement pour remplacer à la dernière minute l'un des deux titulaires", selon l'écurie anglaise. Les deux pilotes titulaires Manor, l'Allemand Pascal Wehrlein et l'Indonésien Rio Haryanto, sont débutants en F1.

D'origine italienne mais né en Californie, Rossi n'a pas disputé de saison complète aux Etats-Unis depuis 2008 car il a fait toutes ses classes en Europe, jusqu'à une belle deuxième place du Championnat de GP2 l'an dernier. L'Américain a disputé cinq des sept derniers GP de 2015 avec Manor (ex-Marussia), l'écurie la plus modeste du plateau de F1, avec comme meilleur résultat une 12e place à Austin (Texas), devant son public. Cela n'a pas suffi pour qu'il conserve son baquet obtenu finalement par Haryanto, moyennant 15 millions d'euros de participation au budget de l'écurie anglaise.