En Chine, enquête ouverte après une victoire polémique au semi-marathon de Pékin

Les images diffusées par les médias chinois sont troublantes. Nous sommes à quelques mètres de la ligne d’arrivée du semi-marathon de Pékin ce dimanche. Deux athlètes Kényans et un Ethiopien font la course en tête devant le Chinois, He Jie.

Mais, à quelques secondes de l’arrivée finale, les spectateurs assistent à un rebondissement inattendu : les trois athlètes africains ralentissent et, dans un geste interprété comme une marque de soutien, ils permettent ainsi la victoire de leur adversaire chinois.

He Jie, 25 ans, médaillé d’or aux Jeux asiatiques de 2023 remporte la course en 1h03 et 44 secondes, devant Robert Keter, Willy Mnangat et Dejene Hailu.

"L'esprit sportif est vraiment réduit à néant"

Cette victoire, considérée comme peu glorieuse, entraîne un florilège de réactions sur les réseaux sociaux, comme cet internaute pékinois amateur de marathon qui dénonce "une compétition commerciale et une opération sournoise qui nécessite une punition", faisant allusion à un possible arrangement entre sponsors. "L'esprit sportif est vraiment réduit à néant", évoque un autre internaute.

Interrogée par le journal chinois The Paper, l’administration chinoise des sports, qui a reçu de nombreux appels sur sa ligne téléphonique, annonce qu’une enquête va être ouverte. Même annonce du côté de la marque de vêtements de sports qui sponsorise les trois athlètes africains.

Ce n’est pas la première fois que ce genre d’incident se produit lors d’évènements sportifs en Chine. En 2018, lors du semi-marathon de la ville de Shenzhen, dans le sud du pays, plusieurs dizaines d’athlètes avaient été reconnus coupables de tricherie après avoir emprunté des raccourcis. Dans le cas de Pékin, le vainqueur He Jie n’a pas réagi à la polémique, mais on comprend pourquoi : "C’est certainement la compétition la plus embarrassante de sa carrière", résume un internaute sur le réseau social Weibo.