Athlétisme : Erriyon Knighton, 18 ans, quatrième performeur de l'histoire sur 200m

Après la révélation, l'heure de l'explosion pour Erriyon Knighton. Le jeune sprinteur de 18 ans a signé une performance historique samedi 30 avril lors d'un meeting organisé par l'université de LSU, à Baton-Rouge. L'Américain a survolé le 200 mètres dans un temps canon : 19"49 (vent de +1,4 m/s), très loin devant la concurrence. Cette performance lui offre le record du monde juniors, mais le propulse déjà comme quatrième meilleur performeur de l'histoire sur la distance, à trois dixièmes du record du monde d'Usain Bolt.

19.49 for the world U20 200m record!@ErriyonK , take a bow

@LSUTrackField pic.twitter.com/uyVNkfPo3M

— World Athletics (@WorldAthletics) April 30, 2022

Knighton est tout sauf un inconnu dans le monde de l'athlétisme, dont il figure parmi les plus belles promesses internationales. Encore mineur, il s'était déjà fait un nom lors des derniers Jeux Olympiques de Tokyo, en prenant la quatrième place du 200 mètres pour sa première grande compétition internationale. Quelques semaines plus tôt, le Floridien avait battu le record du monde cadet détenu jusque-là par Bolt, avant de l'abaisser lors des sélections américaines fin mai, décrochant ainsi son billet pour le Japon.

Sa nouvelle marque établie samedi le place un peu plus au rang de star des tartans à suivre de très près. Seuls Usain Bolt (19"19), Yohan Blake (19"26) et Michael Johnson (19"32) sont allés plus vite sur 200 mètres dans l'histoire de la discipline. Et sans préjuger de la suite de sa carrière, les perspectives offertes par Erriyon Knighton donnent le tournis. Au même âge (l'Américain a eu 18 ans le 29 janvier dernier), Bolt courrait en 19"99, une demi-seconde moins vite.