Roland-Garros 2023 : Iga Swiatek se sort du piège Karolina Muchova en finale et remporte le tournoi pour la troisième fois

Qui d'autre qu'Iga Swiatek ? Arrivée en position de favorite à Paris, la Polonaise s'est imposée à Roland-Garros (6-2, 5-7, 6-4) en 2h49, samedi 10 juin, au terme d'un tournoi au cours duquel elle a largement dominé chacune de ses adversaires, jusqu'en finale. Elle s'était offert le luxe de ne concéder aucun set durant la quinzaine, mais Karolina Muchova lui a donné du fil à retordre en finale. La Tchèque, novice à ce stade de la compétition dans un tournoi du Grand Chelem, a subi la justesse imparable de la numéro 1 mondiale dans le premier set, avant de se rebeller dans la deuxième manche. Malgré des difficultés à conserver son service, Iga Swiatek a finalement pris le dessus et soulève la coupe Suzanne-Lenglen pour la troisième fois à seulement 22 ans. Elle est la première joueuse à conserver son titre porte d'Auteuil depuis Justine Hénin en 2006 et 2007.

Lors de sa dernière rencontre contre Karolina Muchova, en 2019, Iga Swiatek, qui débutait alors sa carrière professionnelle, s'était sentie "comme une nouvelle venue", se demandant si elle était "légitime". Samedi, sur le court Philippe-Chatrier, cette sensation a changé de camp, et les doutes se sont fait ressentir du côté de la Tchèque, pour sa première apparition à ce stade de la compétition, alors qu'elle pointait à la 235e place mondiale il y a 10 mois après une série de blessures. Pourtant tombeuse de Maria Sakkari et d'Aryna Sabalenka dans ce Roland-Garros, Karolina Muchova a eu du mal à se libérer et à trouver des solutions dans le premier set, ne montrant que par intermittence ses grandes qualités d'attaquante, aperçues lors des matchs précédents.

En prenant parfois trop de risques, la Tchèque a, cette fois, donné trop de points à Iga Swiatek. Face à elle, la Polonaise, au sang-froid remarquable, jouant une partition très juste, n'a commis sa première faute directe que dans le quatrième jeu de la première manche, pour devenir la première, hommes et femmes confondus, à remporter les sept premiers sets de ses finales en Grand Chelem dans l'ère Open.

Un premier set perdu pour Iga Swiatek sur cette édition

Mais, petit à petit, Karolina Muchova a pris la mesure de l'événement. L'opposition de style entre le jeu tourné vers l'avant de la Tchèque, et la ténacité d'Iga Swiatek, a débouché sur un deuxième set plus serré. La Tchèque plus juste, s'est offert une première occasion de servir pour le set. Mais les démons de la Tchèque, décidément, continuaient de planer, comme les nuages d'orage, au-dessus du Chatrier. Le poignet moins sûr, Karolina Muchova aurait pu s'effrayer de laisser la Polonaise revenir à 5-5. Mais, dans la foulée, la joueuse combattante et offensive est réapparue, prenant de nouveau le service de la n°1 mondiale pour remporter la deuxième manche. Il lui a fallu arracher des points spectaculaires au terme d'échanges rugueux pour devenir la première à prendre un set à Iga Swiatek sur ce Roland-Garros. Pas un mince exploit.

Avec un tableau de chasse impressionnant sur cette édition, sur lequel trônent les scalps de Maria Sakkari et d'Aryna Sabalenka, la Tchèque pensait pourvoir "rivaliser" avec Iga Swiatek. "Ce genre de match, c'est toujours très serré. On ne sait jamais, on peut gagner ou perdre pour un rien, à une balle près", prédisait-elle en conférence de presse. La suite de l'histoire lui a donné raison, puisque les deux joueuses se sont pris tour à tour leur mise en jeu, dans un troisième set équilibré. Avec toute son expérience, son mental de championne, Iga Swiatek a fait craquer son adversaire, coupable d'une double faute sur la première balle de match.  

Encore sonnée par ce combat de 2h49 de jeu, alors qu'elle n'avait passé que 7h41 sur les courts sur ses six matchs précédents, elle s'est accroupie de longues secondes sur le court. Le temps de réaliser qu'elle venait, à 22 ans, de s'adjuger son quatrième titre du Grand Chelem. Le troisième porte d'Auteuil, après ses victoires en 2020 et 2022, ce qui la place dans les mêmes temps de passage que son idole, Rafael Nadal.