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Athlétisme : Lee Evans, champion olympique sur 400 mètres, est mort

Le champion olympique du 400 mètres et activiste à Mexico-68 Lee Evans s'est éteint à l'âge de 74 ans mercredi.

franceinfo: sport avec AFP

France Télévisions - Rédaction Sport

Publié le 19/05/2021 23:56

Temps de lecture : 2min

Lee Evans franchit la ligne d'arrivée en premier, lors de la finale des Jeux olymiques de Mexico en 1968.  (AFP) — Lee Evans franchit la ligne d'arrivée en premier, lors de la finale des Jeux olymiques de Mexico en 1968. (AFP)

Lee Evans, champion olympique du 400 mètres à Mexico en 1968 et monté sur le podium coiffé du béret des Black Panthers en signe de protestation contre les discriminations affectant les Noirs aux États-Unis, est mort à 74 ans mercredi 19 mai.

BREAKING NEWS: Olympic gold medalist, world record holder, USATF Hall of Famer and human rights activist Lee Evans died Wednesday at age 74. pic.twitter.com/rngsfNbW90
— USATF (@usatf) May 19, 2021

"Médaillé d'or olympique, détenteur du record du monde (du 400 m), membre du Hall of Fame de la Fédération américaine d'athlétisme et militant des droits de l'homme, Lee Evans, est décédé mercredi à l'âge de 74 ans", a indiqué l'USATF sur Instagram. La Fédération américaine d'athlétisme n'a pas donné la cause du décès.

Premier homme à courir sous les 44 secondes

Evans était un véritable pionnier puisqu'il est devenu le premier sprinteur à courir sous les 44 secondes sur le tour de piste, à seulement 21 ans. A Mexico, il a, ainsi, battu le record du monde en finale en 43 secondes 29, qui fut la marque de référence jusqu'en 1988.

L'Américain était aussi un activiste puisqu'il a failli se retirer de la finale du 400m, choqué par le sort réservé à ses compatriotes Tommie Smith et John Carlos, respectivement premier et troisième du 200 m, et exclus des Jeux pour avoir levé leur poing ganté sur le podium. "Après ce que Tommie et John ont fait, il y a eu beaucoup d'agitation. Nous avons eu des réunions, et il y a eu des cris, mais il s'avère que nous sommes restés sur nos positions", a raconté Evans en 2017.

Après sa carrière, Evans a dirigé des programmes d'athlétisme pendant des décennies au niveau international. Notamment au Nigeria entre 1975 et 1997. En 2002, il a rejoint l'équipe d'entraîneurs de l'université de Washington et a ensuite occupé de nombreux postes d'entraîneur et de conseiller dans le monde entier.

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