Elton John, la reine consort Camilla, Danny Beard : de nombreux hommages après la mort de Paul O'Grady, "icône" de la culture drag

Décédé à l'âge de 67 ans, Paul O'Grady, mais surtout son personnage "Lily Savage", était bien connu des Britanniques pour ses apparitions régulières à la télévision et à la radio britanniques. Un communiqué de son compagnon, Andre Portasio, a annoncé sa mort mardi 28 mars.

Né dans le nord de l'Angleterre en 1955, Paul O'Grady commence à interpréter "Lily Savage" dans les années 1970, alors qu'il travaille en parallèle pour la mairie de Londres. Petit à petit, cette hilarante drag queen à la perruque blonde platine se fait un nom au sein de la communauté queer londonienne.

Le phénomène décolle et O'Grady devient une figure connue du paysage audiovisuel britannique. Il anime pendant plus de dix ans (1995-2006) la populaire émission de divertissement The Big Breakfast sur Channel 4, contribuant à démocratiser la culture drag auprès du grand public.

"La personne la plus importante de la culture britannique drag"

"Il est impossible de surestimer le rôle pionnier qu'il a joué", a réagi Richard Arnold, le présentateur de l'émission. Pour Danny Beard, drag queen très populaire au Royaume-Uni, Paul O'Grady était "la personne la plus importante de la culture britannique drag et pour la communauté queer". "Je ne pense pas qu'il y ait quelqu'un qui fasse le même travail que moi et qui ne considère pas Paul comme une icône", a-t-il affirmé à la BBC.

"Merci pour toute la joie que tu as apportée au monde, Paul", a également réagi Elton John. "Nous sommes profondément attristés d'apprendre le décès de Paul O'Grady, qui a travaillé en étroite collaboration avec Sa Majesté" la reine consort Camilla, a tweeté de son côté la famille royale britannique, partageant une photo de Camilla et de la star. Amoureux des animaux, O'Grady présentait la série de téléréalité For the Love of Dogs (Pour l'amour des chiens), dans laquelle la reine consort est apparue en décembre.

Il est décédé "de manière inattendue mais paisible" mardi 29 mars, a déclaré son compagnon Andre Portasio dans un communiqué relayé par de nombreux journaux anglo-saxons. "Il manquera beaucoup à ses proches, à ses amis, à sa famille, à ses animaux et à tous ceux qui appréciaient son humour, son esprit et sa compassion.". Paul O'Grady a reçu de nombreuses récompenses, dont un Bafta de la télévision. En 2008, il a été décoré par la reine Elisabeth II pour les services rendus au monde du spectacle.