Josephine Baker : album, spectacle, tournée, l'hommage de Rosemary Phillips fan inconditionnelle

"Bienvenue au parc Joséphine Baker". Rosemary Phillips vous accueille les bras grands ouverts dans ce coin du Périgord où Joséphine Baker s'est installée avant la seconde guerre mondiale. La star de la Barbade a racheté le parc au pied du château des Millandes que Joséphine Baker avait acquis en 1947 et qui allait causer sa ruine.

Reportage : France 3 Périgords - P. Niccolaï / B. Lasseguette / S. Giraud

Née aux Etats-Unis en 1906 d’un père et d’une mère artistes, Josephine Baker se passionne très jeune pour la danse. Issue d’une famille très pauvre, elle doit se partager entre l’école, sa passion pour la danse et les petits emplois qui lui permettront de participer au loyer. Après quelques refus, elle finit par être acceptée comme vedette dans le spectacle d’une Américaine qui veut se développer en France.

En 1925, elle rejoint Paris où elle rencontre immédiatement un franc succès. Ses spectacles s’enchaînent, elle devient le symbole de l’Africanité en mêlant sa culture d’origine à celle qu’elle a adoptée aux Etats-Unis. 

Très engagée pour la libération de la condition des Afro-Américains, Joséphine Baker s'est aussi engagée dans la Résistance Française, ce qui lui a valu les honneurs militaires à sa mort des suites d’une attaque cérébrale, en avril 1975.
C’est de cette femme au destin parfois chaotique qui a fasciné la jazzwoman de la Barbade, Rosemary Phillips. C'est dans le Parc du Château des Milandes qu'elle met au point d’un projet ambitieux : un spectacle de danse, un album et une tournée hommage à Josephine Baker. Elle tente de faire revivre l’âme de celle qui fascinait les foules et les plus grands artistes. "Elle est souriante, rayonnante et elle est dans son théâtre qu’elle a appelé le Music- Hall : il y avait Tino Rossi, Jacques Brel, Louis Armstrong, Count Basie, de grands artistes qui sont passés au Parc faire des concerts et des spectacles" confie-t-elle.

Ce qui plaît à Rosemary Phillips, c’est la manière dont Josephine Baker a réussi à conquérir le cœur des spectateurs : "Elle commençait avec des danses où elle était déguisée en clown ridicule, ça s’appelle the black face. Mais ce qui était beau c’est qu’elle a apporté quelque chose de nouveau en mélangeant, pendant les années folles, le charleston (avec ses cheveux courts à la garçonne) et la musique d’Afrique, ça a cartonné." Le spectacle de Rosemary Philipps est un hommage à Joséphine Baker teinté de danse contemporaine. Un spectacle à découvrir à l’occasion de la Journée Internationale de la Paix en septembre à Castelnaud-la-Chapelle.