"La servante écarlate", une série dérangeante qui arrive en France

Inspirée du livre du même nom ("The Handmaid's Tale" en anglais), sorti en 1985, la série télévisée "La servante écarlate", produite par la plateforme américaine de vidéo en ligne Hulu, est arrivée en France pour la première fois le 27 juin sur la chaîne OCS Max.
 
Elle raconte comment un coup d'État permet à un groupe fondamentaliste puritain de renverser les institutions américaines et d'instaurer la république de Gilead, une dictature militaire qui place au pouvoir une caste.
 
Toutes les femmes qui n'appartiennent pas à ce groupe sont déchues de la plupart de leurs droits, de leur emploi et de leurs biens.
 
Certaines, dont l'héroïne Offred (interprétée par Elisabeth Moss), sont réquisitionnées pour remédier au problème de fertilité de beaucoup de femmes de la caste. Elles sont affectées chacune à un membre du groupe qui, lors d'une cérémonie quotidienne en présence de son épouse, a des relations sexuelles avec elles pour les féconder et perpétuer ainsi la race élue.

Un ton nouveau dans le paysage des séries américaines

Ambiance malsaine, lumière crue, très travaillée, rythme très lent, la série apporte un ton nouveau dans le paysage télévisuel américain déjà surchargé de plus de 400 séries en cours.
 
Elle a aussi eu une résonance particulière avec l'arrivée au pouvoir de Donald Trump, qui inquiète beaucoup de défenseurs des droits des femmes. D'autant que la série est censée se passer à une époque qui pourrait être la nôtre.
 
"Vous ne pouvez pas anticiper la manière avec laquelle le public va réagir ou même comment un pays va réagir", a expliqué Elisabeth Moss lors d'une table ronde organisée, en mai, par le centre culturel new-yorkais 92Y.
 
"Nous ne pouvions pas prévoir que cela allait devenir un sujet de discussion", a expliqué celle qui s'est révélée, sous les traits de Peggy Olson, dans la série "Mad Men".

Un avertissement qui emprunte à l'histoire

Interrogée régulièrement sur le fait de savoir si son roman était une prédiction, l'auteure de "La servante écarlate", Margaret Atwood, a écrit dans un éditorial publié par le New York Times début mars qu'elle le voyait plutôt comme une "anti-prédiction : si ce futur peut être décrit en détail, peut-être qu'il n'arrivera pas".
 
C'est un avertissement, qui emprunte beaucoup de ses composantes à l'histoire, la vraie, estime la réalisatrice Reed Morano. "Tout ce qui est dans le livre s'est produit ou se produit quelque part dans le monde", a-t-elle expliqué, lors de la table ronde. Elle a mis en scène trois épisodes de cette première saison qui en compte dix.
 
Margaret Atwood a elle-même cité l'histoire de l'esclavage, celle de la polygamie aux États-Unis, le troisième Reich, la dictature argentine, tandis que d'autres ont élargi au groupe État Islamique.

Une série créée pour déranger

"Cela semble plus actuel en ce moment parce qu'il se passe chaque jour chez nous des choses qui nous préoccupent", souligne Reed Morano. "L'une des choses qui m'ont plu en faisant cette série", dit-elle, "c'était que ça élargissait un peu la perspective des gens sur le monde".
 
À l'arrivée, une série créée pour déranger. "Vous ne vous sentirez pas bien", prévient-elle. "Mais c'est le but."