Paul Verlaine : les Ardennes, territoire d'inspiration pour le poète

L'histoire de Paul Verlaine est étroitement liée à celle de Juniville (Ardennes). Le poète s'installe dans la commune en 1880. Il est alors âgé de 36 ans et achète des terres agricoles. Auparavant, il s'est déjà rendu célèbre grâce à ses vers, compilés dans Chanson d'automne.

Un parcours de vie tumultueux

Plus passionné par les lettres que la vie à la ferme, il passe son temps à écrire au bistrot. Il va alors composer et révolutionner la poésie et sa versification. Verlaine se rendait également souvent à l'église de Juniville. Il sortait à cette époque d'une relation tumultueuse avec Arthur Rimbaud qui l'a conduit à purger une peine de deux ans de prison, entre 1873 et 1875. Bien qu'il détestait le religieux durant sa jeunesse, c'est à cette occasion qu'il découvre le catéchisme. En prison, il est enseigné aux homosexuels dans le but d'être rééduqué.