Plus de 12 millions de visiteurs lors des 29e Journées du Patrimoine

Avec des visites au 36 Quai des Orfèvres qui a vu passer les grands criminels, à la Tour Saint-Jacques à Paris ou dans les anciennes carrières de  Cambrai (Nord), le public était invité cette année à "découvrir les pans  méconnus de l'histoire de France, détails dérobés aux regards, lieux tenus secrets" cachés derrière les façades de quelque 16 000 sites et monuments, comme l'ancienne prison Saint-Paul à Lyon où cinq artistes ont pris possession des lieux, avant de laisser la place au chantier du futur campus de l'Université catholique.

Affluence confirmée dans les lieux républicains et gros succès du 36 Quai des Orfèvres

"Le public a de nouveau massivement répondu à cette invitation", se félicite le ministère, notant le succès des visites dans les lieux républicains. Après le Premier ministre Jean-Marc Ayrault à Matignon, samedi, le  président de la République François Hollande a accueilli lui-même les visiteurs dimanche matin à l'Elysée, avec à son côté sa compagne Valérie Trierweiler. Dans les salons du palais présidentiel puis dans les jardins (qui seront désormais ouverts un dimanche par mois), tous deux sont allés au devant de la foule venue pour visiter les lieux, mais aussi avide d'approcher le couple présidentiel.

L'Assemblée nationale a accueilli de son côté 16 000 visiteurs et le Sénat a reçu une "affluence historique" avec 29 953 visiteurs pour le Palais du Luxembourg et le "Petit Luxembourg", siège de la présidence du Sénat.

Huit à dix mille personnes se sont aussi rendues samedi et dimanche au 36 Quai des Orfèvres, siège historique de la police judiciaire (PJ) parisienne, qui ouvrait pour la première fois ses portes dans le cadre de ces "Journées". Les visiteurs ont pu notamment se rendre dans le célèbre escalier du "36" gravi naguère par Marcel Petiot, Thierry Paulin, Violette Nozière et autres  assassins célèbres. Il mène à la brigade criminelle, la Crim', immortalisée par le commissaire Maigret de Georges Simenon qui fête cette année ses 100 ans.

Le patrimoine, axe prioritaire d'Aurélie Filippetti

La ministre de la Culture et de la Communication, Aurélie Filippetti, "considère le patrimoine comme un axe prioritaire de sa politique", souligne le communiqué du ministère, qui indique que "le patrimoine constitue également un extraordinaire levier pour le développement économique et l'emploi". Dimanche après-midi, la ministre a d'ailleurs visité l'ancienne  chocolaterie Menier, à Noisiel (Seine-et-Marne), qui abrite désormais le siège social de Nestlé. Ce site est, selon le groupe, "le site privé le plus visité de France pour les Journées du Patrimoine" avec 14.700 visiteurs cette année.

Une étude nationale réalisée en 2009 a évalué à plus de 5 milliards d'euros le chiffre d'affaires des entreprises et artisans travaillant à la restauration du patrimoine protégé, même si les entreprises de la restauration du patrimoine peinent à recruter. Selon la même étude, ce secteur représente près de 100.000 emplois. L'emploi est un sujet sensible. La CGT-Culture a ainsi souligné dans un communiqué qu'un "grand nombre" des sites ouverts ce week-end "risquent d'être fermés au public dès 2013 faute de personnels pour les accueillir et assurer leur préservation".

Placées sous le patronage du Conseil de l'Europe et de la Commission européenne, les Journées du patrimoines se déroulent dans cinquante pays. La 30e édition aura pour thème "1913-2013, cent ans de protection".

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