Patrimoine : à la découverte des forteresses de Thiérache

À première vue, leurs silhouettes robustes rappellent celles des châteaux-forts. Mais ce sont pourtant bien des églises fortifiées. En Thiérache, dans le département de l’Aisne, chaque village ou presque a la sienne, comme à Plomion (Aisne), 500 habitants. "À l’époque, au XVIe siècle, il a fallu se protéger, on a transformé une église qui existait déjà pour lui donner des allures de forteresse", explique Christian Vanneau, président de la Société archéologique et historique de Vervins et de la Thiérache. 

Les habitants se réfugiaient dans leur lieu de culte  

Pour se mettre à l’abri des pillards, les habitants font de leur lieu de culte une place forte, en accord avec le clergé. Tout est prévu pour arrêter l’ennemi, comme une trappe cachée dans le plafond. Les gardes pouvaient sonner l’alerte en cas d’attaque. Jusqu'à 2 000 habitants venaient alors se réfugier dans les étages, et cela pouvait durer plusieurs jours. Pour les visiteurs, c’est une plongée saisissante dans une période tourmentée.