Les manuscrits du Mont Saint-Michel bientôt accessibles à tous sur internet

Tels les moines copistes du Moyen-Age, ils fixent dans le temps les trésors du passé. Page par page, les 199 manuscrits du Mont Saint-Michel sont numérisés afin d’alimenter la future bibliothèque virtuelle imaginée par des chercheurs de l’université de Caen en partenariat avec la ville d’Avranches. 

Reportage : J-B. Pattier / J. Hamard / R. Sevestre

Depuis 1791 et la confiscation par les autorités révolutionnaires des livres appartenant au clergé, ces manuscrits ont été conservés par la cité normande située juste en face de la Merveille. 

Les ouvrages les plus anciens datent du VIIIe siècle, les plus récents du XIVe. Enluminures magnifiques, textes religieux mais pas seulement. La bibliothèque rassemblée par les moines bénédictins à partir du Xe siècle comporte notamment des ouvrages d’auteurs païens comme Cicéron, Platon ou Aristote. Une richesse qui en fait au Moyen-Age l’une des plus grandes bibliothèques d’Occident. Réorganisée au XVIIe siècle par les Mauristes (religieux de la congrégation de St Maur), la collection est déménagée à Avranches sous la Révolution.

Depuis, la mise en valeur de ce patrimoine a été continue. De la création d’une salle spécialement dédiée à l’hôtel de ville d’Avranches en 1850, jusqu’à la création en 2006 du Scriptorial qui expose en permanence et à tour de rôle une quinzaine de ces manuscrits, l’accès du public à ces trésors reste une priorité dont l’aboutissement sera, en 2017, la mise en ligne de la Bibliothèque virtuelle du Mont Saint-Michel. Désormais chacun, du chercheur au simple particulier, pourra consulter ce savoir millénaire.