Aux Invalides, quand Napoléon écrivait ses mémoires à Sainte-Hélène

Echaudés par l'évasion de l'ïle d'Elbe qui avait précédé les Cent Jours, les Anglais exilent l'empereur déchu aussi loin que possible, à Sainte-Hélène, une île de 122 km² éloignée de tout en plein milieu de l'Atlantique Sud et où il pleut de manière quasi permanente. Du 15 octobre 1815 au jour de sa mort, le 5 mai 1821, il y travaille à la rédaction du "Mémorial de Sainte-Hélène" qu'il dicte pour imposer la trace qu'il laissera dans l'Histoire. "Napoléon à Sainte-Hélène, la conquête de la mémoire", l'exposition que propose aux Invalides le Musée de l'Armée évoque ce crépuscule impérial avec les objets et les meubles qui entouraient le vaincu de Waterloo. Il manque, certes, le sentiment de réclusion et la certitude de ne jamais quitter vivant cet îlot volcanique. Mais la sensation reste forte d'approcher le décor qui entoura celui que certains considèrent comme un héros de l'Histoire de France et d'autres comme un tyran qui mit l'Europe à feu et à sang.

Reportage : MF Stephani / E. Caruelle