La mort de Bonnie Lou, l'une des pionnières du rock

Bonnie Lou vivait dans une maison de retraite de Cincinnati, dans l'État de l'Ohio, depuis qu'elle avait fait un arrêt cardiaque. Elle s'y est éteinte paisiblement mardi, a confié son mari à un site de de fans.

La pionnière du rock avait accédé à la célébrité nationale après avoir signé des classiques de la country comme "Tennessee Wig Walk" en 1953.

Toujours dans les années 1950, la jeune Bonnie Lou s'était aussi essayée au rockabilly, genre de country mâtiné de Rhythm and Blues et précurseur du Rock and Roll.

Née Mary Joan Kath le 27 octobre 1924 à Towanda, dans l'Illinois, cette grande voix de la country a grandi dans une ferme de 32 hectares où sa grand-mère lui a appris le yodel, chant folklorique des Alpes. Elle avait également appris à jouer du violon et son père lui avait offert une guitare d'occasion. La jeune fille avait été séduite par les albums de la chanteuse country Patsy Montana.

Country, rockabilly, puis rock

Bonnie Lou, de son nom de scène, avait commencé à chanter à l'adolescence. Elle se produisait sur les ondes de la radio, le média roi de l'époque, dans des émissions diffusées sur les stations de l'Illinois. Cette exposition locale l'avait conduite à un succès national. En 1955, elle sortait "Daddy-O", un célèbre tube de rock aux États-Unis, devenant ainsi une des premières femmes à connaître le succès dans ce genre musical qui allait vite conquérir la planète.


"Je ne me suis pas rendu compte qu'on faisait partie de cette révolution du rock", expliquait-elle plus tard au journal The Pantagraph. Bonnie Lou a également assisté à la montée en puissance de la télévision, en faisant partie de "Midwestern Hayride", une émission sur la country.

La chanteuse avait décidé de rester à Cincinnati, où se trouvait à l'époque le célèbre label spécialisé dans la country King Records, plutôt que de déménager à New York pour rejoindre une autre maison de disque. À la mort de son premier mari dans un accident de voiture en 1964, elle avait décidé de se concentrer sur la scène locale et tenait sa propre émission sur une radio de Cincinnati.

Elle s'était remariée avec Milton Okum, un propriétaire d'un magasin de meubles. Ensemble, le couple organisait des spectacles de magie.