Véronique Gens, magnifique "Alceste" au Festival d'art lyrique 2010
Cet opéra de Gluck a connu deux versions : la première, en italien, a été créée à Vienne en 1767 et faisait allusion à la mort de l'empereur François 1er en août 1765. La seconde version est signée de l'auteur lui même. Dix ans plus tard, Gluck revisite en effet son propre opéra, répondant en cela à la demande de la jeune Marie-Antoinette. Cette version française est créée aux Tuileries en 1776. Pour s'adapter au public parisien, un ballet final sera ajouté. Malgré cela, "Alceste" ne rencontre pas les faveurs du public. Là où il est, Monsieur Gluck peut aujourd'hui savourer sa revanche : la version française de son opéra est la plus jouée sur les scènes lyriques actuelles. C'est aussi celle qui offre aux cantatrices un des plus beaux rôles du répertoire lyrique. Parmi les grandes interprètes, on citera notamment Maria Callas qui le chanta en 1954 à La Scala de Milan.
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