Le chanteur pop-folk Ed Sheeran face au phénomène R'n'B Dua Lipa aux Brit Awards

L'album "Divide" du guitariste-chanteur britannique de 27 ans est en compétition pour le prix de "meilleur album britannique" de l'année avec quatre premiers disques studio signés Dua Lipa, Stormzy, Rag'n'Bone Man et J Hus. Dans la catégorie "meilleur artiste masculin britannique", il est opposé à Liam Gallagher (ex-Oasis), Stormzy, Loyle Carner et Rag'n'Bone Man. Ed Sheeran concourt également pour les récompenses du meilleur clip et de la meilleure chanson britanniques avec son tube "Shape of you".

En janvier, il avait remporté les Grammy du "Meilleur album pop vocal", devant Lady Gaga ou Coldplay, et celui de la "meilleure performance pop en solo" pour "Shape of You". Après plusieurs années à jouer dans la rue et dans les bars, Ed Sheeran a connu un succès international en 2014 avec sa chanson "Thinking Out Loud". "Divide" a battu des records sur Spotify, avec 57 millions d'écoutes le premier jour.

La chanteuse de R'n'B Dua Lipa, 22 ans, une des rares musiciennes à avoir dépassé le milliard de vues sur YouTube avec son titre "New Rules", domine le classement des nominations : elle est présente dans cinq catégories, dont celle de "meilleure artiste féminine britannique". Elle est y opposée à Paloma Faith, qui a remporté le prix en 2015, Kate Tempest, Jessie Ware et Laura Marling. Née à Londres de parents Albanais du Kosovo, Dua Lipa est passée par le mannequinat, adolescente, avant de se lancer dans la musique. Sorti mi-2017, son album "Dua Lipa" a reçu des critiques plutôt élogieuses, le magazine spécialisé NME soulignant la qualité de sa voix et sa maturité d'artiste, malgré son jeune âge.
Les nominés pour le "meilleur groupe britannique" sont Gorillaz, London Grammar, Royal Blood, Wolf Alice et The xx. Le chanteur-compositeur Sampha, nouvelle sensation de la soul qui a remporté le Mercury Prize en 2017, figure aux côtés de Dua Lipa, J Hus, Loyle Carner et Dave parmi les artistes cités dans la catégorie "révélation". 

En dehors du Royaume-Uni, les Foo Fighters, Haim, The Killers, LCD Soundsystem et Arcade Fire se disputeront la récompense du "meilleur groupe international". Taylor Swift, Lorde, Björk, Pink et Alicia Keys sont nommées dans la catégorie "meilleure artiste féminine internationale" tandis que Childish Gambino, Beck, DJ Khaled, Drake et Kendrick Lamar convoiteront le prix de "meilleur artiste masculin international". 

Critiques anti-Brit

Les Brit Awards avaient été dominés en 2017 par David Bowie, qui avait raflé à titre posthume les récompenses d'artiste et d'album ("Blackstar") britanniques de l'année. 

Avant la cérémonie prévue à Londres, les Brit Awards se sont attirés les critiques du quotidien The Telegraph, qui a fustigé, comme d'autres l'avaient déjà fait lors d'éditions précédentes, le triomphe du "populaire sur l'intéressant" et du "commercial sur le courage".