Après le Renaudot, David Foenkinos remporte le Goncourt des Lycéens pour "Charlotte"

Déjà récompensé par le prix Renaudot, "Charlotte", sorti fin août chez Gallimard, a emporté l'adhésion des lycéens dès le premier tour, devant "On ne voyait que le bonheur" (JC Lattès) de Grégoire Delacourt et "L'amour et les forêts" (Gallimard) d'Éric Reinhardt.

Le lauréat, joint au téléphone par les organisateurs immédiatement après l'annonce de son prix, s'est déclaré "très heureux, vraiment". "Encore beaucoup de gens, grâce à vous, vont découvrir" la vie et l'oeuvre de Charlotte Salomon "et ça me touche beaucoup", a expliqué l'écrivain, applaudi par les lycéens enthousiastes qui ont lancé: "Merci ! On vous aime !"

Par la voix de leur porte-parole Naomi, ils ont affirmé avoir reçu ce long poème en vers libres "comme un vrai cadeau". "Le prix Goncourt des lycéens, c'est un rêve pour moi et aussi pour ce roman", a ajouté David Foenkinos, manifestement heureux d'avoir pu le partager avec les jeunes lecteurs, lors de rencontres.

Son treizième roman évoque le destin tragique de Charlotte Salomon, une peintre allemande surdouée, marquée par une tragédie familiale, et qui fuit les persécutions nazies avant de se réfugier en France. Là, elle se lance dans une oeuvre autobiographique d'une étonnante modernité. Dénoncée, elle est déportée à Auschwitz, enceinte, où elle sera assassinée, à 26 ans.

"Écriture lumineuse"  "Le roman ne met pas fin à mon obsession. C'est ma plus belle histoire d'amour d'écrivain. Je ne peux pas enchaîner tout de suite un autre livre", confiait récemment à l'AFP David Foenkinos, affirmant également que "Charlotte occupe mon esprit depuis huit ans, pendant lesquels j'ai enquêté, à Berlin, dans le Midi de la France où elle s'était réfugiée..."

Né à Paris le 28 octobre 1974, David Foenkinos est également l'auteur de best-sellers teintés de légèreté ou d'humour absurde, parmi lesquels "La Délicatesse" (2009), porté à l'écran.

Les lycéens, qui ont eu un "coup de coeur" pour "Charlotte" ont notamment été conquis par la forme du récit, rédigé en vers libres. "Cela donne une écriture lumineuse, qui rend la lecture fluide", explique Juliette Calori, élève en 1ère à Vanves, qui a dévoré les 220 pages "en deux heures". "Revenir à la ligne souvent, ça permet de respirer", affirme Raphaël Alapini, en 1ère L à Rosny-sous-Bois, qui a apprécié le roman car "il introduit la beauté - et une beauté saisissante - dans un récit qui était plus porté sur l'horreur".

"Cela nous a énormément touchés, car cette forme d'écriture permet la légèreté et le recul" dans un sujet terrible, analyse Naomi Sirerols, en 1ère L au lycée Lacroix à Narbonne. "Il y a énormément de choses incroyables dans ce roman très émouvant", poursuit-elle, des étoiles dans les yeux, heureuse que le livre "montre à quel point l'art est essentiel pour nos vies".

Les quelque 1.500 lycéens participant ont eu deux mois pour lire les quinze romans choisis par l'Académie Goncourt qui a décerné son prix à Lydie Salvayre pour "Pas pleurer". En 2013, le prix Goncourt des lycéens - créé par la Fnac, société spécialisée dans la distribution de produits culturels et le ministère de l'Éducation nationale - avait été attribué à Sorj Chalandon pour "Le quatrième mur" (Grasset), une plongée du journaliste dans l'enfer de la guerre du Liban. .

Découvrez la critique de Laurence Houot