Prix Femina : Christophe Boltanski récompensé

Le prix Femina du roman étranger a été attribué à la romancière écossaise peu connue Kerry Hudson pour "La couleur de l'eau" (Philippe Rey) tandis que le Femina Essai a récompensé Emmanuelle Loyer pour sa biographie de Claude Levi-Strauss (Flammarion).

"C'est vertigineux"

"C'est extraordinaire, c'est vertigineux", a confié Cristophe Boltanski, "extrêmement ému". "Je pense aux miens, car mon livre parle de ma famille, je pense aussi à ma grand-mère qui était romancière. J'ai voulu raconter l'histoire d'un enfermement, celui d'une famille qui vit soudée dans un appartement, cimentée par la peur et qui tente de recréer un monde de liberté et de joie", a-t-il ajouté.

Une famille française sous l'occupation

"La cache" (Stock) est un des livres les plus remarqués de la rentrée. Ce roman vrai d'une famille française durant les années noires de l'Occupation était parmi les finalistes du Renaudot, attribué mardi à Delphine de Vigan, et demeure en course pour le Medicis attribué jeudi.

"Le livre de Boltanski est un livre finement écrit, émouvant, avec des portraits de membres de sa famille particulièrement touchants et une composition tout à fait originale", a affirmé Christine Jordis, une des douze membres du jury exclusivement féminin.

"Kibboutz familial"

Fils du sociologue Luc Boltanski, neveu du plasticien Christian Boltanski, Christophe Boltanski, 53 ans, nous invite dans "La cache" à suivre sa famille, géniale et névrosée, dans l'hôtel particulier de la rue de Grenelle, à Paris, où ils ont tous vécu. Cette maison est un "kibboutz familial", où il n'y a pas grand-chose à manger et où le luxe côtoie l'indigence.

La famille, ce sont d'abord sa grand-mère et son grand-père paternels, Myriam et Etienne. Etienne Boltanski, un médecin juif immigré d'Odessa, converti au catholicisme, ne pressent pas le danger après la défaite de 1940. Il a combattu pour la France durant la Grande Guerre. Sa soif d'assimilation est inépuisable.
    
Durant l'Occupation, pour échapper aux rafles, Etienne devra se cacher dans un entre-deux de la rue de Grenelle, comme un clandestin au sein de sa propre famille. Vingt mois dans une cavité de 1,20 mètre de hauteur. Personne ne sortira indemne de cette histoire terrible. Le grand-père éclate en sanglots à la moindre émotion forte. Myriam "nous a avalés pour nous protéger".

"Bric-à-brac identitaire"

Le traumatisme de l'Occupation ne va jamais cesser de hanter la famille. Les enfants ne vont plus à l'école. Si on sort, c'est tous ensemble entassés dans la petite Fiat 500. On a peur du "pire" qui "est toujours sûr", se souvient le petit Christophe.

A aucun moment, il ne juge sa famille et préfère montrer ce "bric-à-brac identitaire" pour nous aider à comprendre cette famille française, riche de tous les paradoxes, aisée et chiche, bourgeoise et bohême, juive et catholique, qui trouvera finalement dans la création la seule façon de sortir de sa cache.

Pour Stock, dont les espoirs (justifiés) de décrocher le Goncourt avec Tobie Nathan ont été froidement douchés mardi, la revanche est belle. "Ce prix Femina est une formidable récompense", a confié son directeur général, Manuel Carcassonne.

Kerry Hudson pour le Femina étranger

Pour le Femina étranger Kerry Hudson a coiffé sur le poteau (6 voix contre 5) le grand écrivain britannique Martin Amis dont le livre "Zone d'intérêt" (Calmann-Levy), une histoire d'amour dans un camp d'extermination nazi, a reçu un accueil très partagé.

Deuxième roman de Kerry Hudson, "La couleur de l'eau" raconte l'histoire d'amour tumultueuse entre le vigile d'un magasin de luxe et une jeune voleuse d'origine russe. Le jury a salué "une histoire très émouvante qui se penche sur le destin de deux exclus".
 
L'an dernier, le prix Femina avait été décerné à l'Haïtienne Yanick Lahens pour "Bain de lune"  (Sabine Wespieser) et le Femina étranger à l'Israélienne Zeruya Shalev, pour "Ce qui reste de nos vies" (Gallimard).