Lello, une librairie centenaire de Porto sauvée par Harry Potter

Appareils photos à la main, des dizaines de personnes font la queue pour visiter la librairie située dans le centre historique de Porto, devenue l'une des principales attractions touristiques de cette ville du nord du Portugal. Elle est notamment un lieu de visite obligatoire pour les fans de Harry Potter. La romancière britannique J.K. Rowling, qui a vécu à Porto au début des années 90, y a puisé son inspiration pour décrire l'ambiance et les décors de la saga.

Faire payer l'entrée 5 euros

Comme d'autres librairies indépendantes du pays, Lello a failli mettre la clé sous la porte il y a quatre ans alors qu'elle voit aujourd'hui passer près de 4.000 visiteurs par jour en haute saison. Pour éviter la faillite, la direction a eu alors l'idée de multiplier les événements culturels et de faire payer l'entrée aux visiteurs, qui s'élève aujourd'hui à 5 euros. Le prix du droit d'entrée est comme un "bon déductible lors de l'achat d'un livre", a expliqué à l'AFP l'une des responsables de presse de la librairie. Ce système mis en place il y a quatre ans "a permis de réguler le flux des touristes" et "de transformer un visiteur en lecteur", se félicite Aurora Pedro Pinto, présidente du conseil d'administration. Ce modèle est un succès puisqu'il a permis à la librairie de franchir une nouvelle fois le million de visiteurs en 2018, de passer de 9 salariés en 2015 à 60 début 2019, et de vendre 1.200 livres par jour, selon les chiffres communiqués par Lello.

L'une des plus belles du monde

Cette librairie à la façade blanche néogothique avec son inscription "Lello & Irmao" (Lello & frère) en lettres enluminées, souvent désignée comme le "temple de la littérature" avec un fonds de plus de 60.000 livres, a vu passer les plus grands écrivains portugais. 

Ses boiseries sculptées, son immense verrière colorée au plafond, ses rayonnages sur plusieurs mètres de haut et surtout son escalier central recouvert de laque rouge, en forme de huit, ont valu à cette librairie d'être distinguée à plusieurs reprises comme l'une des plus belles au monde.