Le poète américain Lawrence Ferlinghetti est mort à l'âge de 101 ans

Il était l'un des poètes majeurs du XXe siècle outre-Atlantique, mais aussi libraire et éditeur. L'écrivain américain Lawrence Ferlinghetti est mort lundi à l'âge de 101 ans dans sa maison de San Francisco (Californie), a annoncé sa librairie mardi 23 février. "Il a continué à écrire et à publier de nouveaux ouvrages jusqu'à ce qu'il ait 100 ans, et son œuvre lui assure une place dans le canon américain", a salué dans un communiqué la mythique enseigne City Lights Booksellers and Publishers, qu'il avait cofondée à San Francisco en 1953.

"The greatest poem is lyric life itself."

Our poet and hero, Lawrence Ferlinghetti, passed away on Monday, February 22nd, in the evening.

We love you, Lawrence. https://t.co/h5QuVgbo4c pic.twitter.com/zJtxmIxVWz

— City Lights Books (@CityLightsBooks) February 23, 2021

Né à New York en 1919, cet homme de lettres a eu un rôle central dans l'établissement de la contre-culture américaine des années 1950, en fondant sa librairie mais aussi en éditant Jack Kerouac, Gregory Corso, William S. Burroughs ou Allen Ginsberg. Il avait été arrêté en 1957 et jugé pour obscénité lors d'un procès historique (avant d'être finalement acquitté), pour avoir édité un des grands livres de la Beat Generation, Howl, long poème halluciné de Ginsberg.

Lawrence Ferlinghetti avait aussi écrit un recueil de poésie, vendu à plus d'un million d'exemplaires, A Coney Island of the Mind (1958, paru plus tard en France sous le titre d'origine). Dans son communiqué, la librairie salue "son savoir et son amour pour la littérature, son courage dans la défense du droit à la liberté d'expression, et son rôle vital d'ambassadeur de la culture américaine". Lawrence Ferlinghetti est mort des suites d'une pneumopathie interstitielle, selon ses enfants cités par des journaux américains.