Jane Austen sur les futurs billets de dix livres britanniques

C’est officiel, Jane Austen sera bientôt dans la poche de tous les sujets de sa gracieuse majesté. Il ne s’agit pas d’une opération promouvant la lecture des oeuvres de l’auteure du XIXe siècle, mais d’une l’annonce ce mercredi par la Banque d’Angleterre dévoilant les nouveaux billets de dix livres. 

 

A compter de 2017, la romancière britannique dont le roman "Orgueil et Préjugés" a célébré ses 200 ans en janvier sera représentée sur les billets de dix livres. Depuis 1970, des personnalités peuvent figurer sur les billets britanniques, en plus de la reine Elizabeth II, représentée au recto de tous les billets et de toutes les pièces. 

 

Cette annonce est une victoire pour certaines féministes britanniques, car Jane Austen est la troisième femme à avoir été sélectionnée dans ce cadre. L'annonce en avril du remplacement en 2016 sur les billets de 5 livres de la réformiste du XIXe siècle Elizabeth Fry par Winston Churchill avait offusqué de nombreuses féministes, qui craignaient que la reine ne reste la seule femme présente sur les billets. 

 

Une pétition, qui a recueilli 35.000 signatures, avait été lancée pour qu'une femme soit choisie pour le nouveau billet de 10 livres. Ses initiateurs ont salué le choix de Jane Austen comme un "jour exceptionnel pour les femmes et fantastique pour le pouvoir du peuple". "Sans cette campagne, sans les 35.000 personnes qui ont signé notre pétition, la Banque d'Angleterre aurait balayé les femmes de l'Histoire d'un revers de main", a déclaré la journaliste Caroline Criado-Perez, à l'origine de la pétition. 

 

La Banque d'Angleterre a assuré qu'il n'avait jamais été dans son intention de n'avoir sur ses billets aucune figure féminine en dehors de la reine. Elle a par ailleurs invité la population à lui faire des propositions en vue d'améliorer son processus de sélection des figures historiques. 

 

"Nous voulons que la population ait confiance dans notre engagement envers la diversité", a déclaré le nouveau gouverneur de l'institution, Mark Carney. "Jane Austen mérite sa place dans le cercle des figures historiques apparaissant sur nos billets de banque", a-t-il ajouté, soulignant que l'écrivain est "reconnue comme l'un des plus grands de la littérature anglaise".

 

La sélection naturelle et l’alternance des figures de l’histoire britannique fait que l’auteure de “Raison et Sentiments” remplacera Charles Darwin sur les billets de “ten pounds”. Grâce à cette annonce, celle qui s’est éteinte à 41 ans en ayant publié six romans atteindra désormais les dix livres.