Enquête autour de l'oreille coupée de Vincent van Gogh

Certains faits, malgré leur étrangeté, sont tellement célèbres qu'ils en paraissent presque normaux. C'est le cas de l'oreille coupée de Vincent van Gogh. L'épisode se déroule le 23 décembre 1888. Le peintre hollandais habite une chambre dans la même maison que Paul Gauguin, à Arles. Les deux hommes sont engagés dans une violente dispute. Van Gogh menace alors Gauguin avec un rasoir dont la lame est dépliée. le Français s'enfuit et à son retour trouve son ami couché dans son lit ensanglanté. A ses côtés repose son oreille gauche tranchée avec le rasoir. Plus tard, le Hollandais ira porter cette oreille à une jeune femme de 16 ans, employée de maison dans un bordel situé dans le quartier chaud d'Arles.
 
Reportage : France 3 Provence-Alpes H. Bouye / M. Mouamma / J. Malet
L' historienne de l'art britannique, Bernadette Murphy, s'est passionnée pour ce fait divers entré dans la légende et a cherché à démêler le vrai du faux. Elle a donc passé sept ans à enquêter pour comprendre les raisons du geste de mutilation du célèbre peintre connu pour ses troubles mentaux.

Elle a découvert que Van Gogh ne s'était pas tranché seulement le lobe mais toute l'oreille. Et que la fille à qui il l'avait donnée, une certaine Rachel, n'était pas une prostituée mais une femme de ménage.

Tout ce travail minutieux de recherche sur le terrain et dans les archives vient d'être publié aux éditions Actes Sud sous le titre  "L'oreille de Van Gogh, rapport d'enquête".