Le prix Nobel de littérature allemand Günter Grass est mort

L'écrivain allemand Günter Grass est mort, lundi 13 avril, dans une clinique de Lübeck (Allemagne), à l'âge de 87 ans, annonce son éditeur, Steidl. Homme de gauche, réputé pour ses prises de position polémiques, il avait été récompensé par le prix Nobel de littérature en 1999 pour ses œuvres, qui dressent le portrait du "visage oublié de l'histoire".

Im Alter von 87 Jahren ist heute morgen der Literaturnobelpreisträger Günter Grass in einer Lübecker Klinik gestorben.

— Steidl (@SteidlVerlag) 13 Avril 2015

Depuis la publication, en 1959, de son chef-d'œuvre, Le tambour, un succès planétaire adapté au cinéma par Volker Schlöndorff, qui a décroché la Palme d'or à Cannes et l'Oscar du meilleur film, ce fumeur de pipe moustachu aux épaisses lunettes n'a eu de cesse de confronter son pays avec son passé nazi.

A la genèse de la littérature allemande d'après-guerre

Il a alors "donné naissance, en un livre, à la littérature allemande d'après-guerre", estimait alors Der Spiegel. Sans les interventions incessantes de Grass dans le débat public, "l'Allemagne serait une autre Allemagne", même si ce maître à penser finit "parfois par nous taper sur les nerfs", ajoutait l'hebdomadaire.

Parmi ses œuvres les plus connues, écrits dans une langue luxuriante et néanmoins précise, pleine de fantaisie et d'ironie, figurent Le chat et la souris, Les années de chien, Le journal d'un escargot, Le turbot, Une rencontre en Westphalie, Toute une histoire, La ratte et Mon siècle.

Des prises de positions parfois polémiques

Né le 16 octobre 1927 à Dantzig, devenue Gdansk dans l'actuelle Pologne, d'une mère d'origine cachoube (une minorité slave de Prusse) et d'un père allemand, Grass vit une "jeunesse allemande modèle" pour sa génération. Enrôlé à 11 ans dans les Jeunesses hitlériennes avant de partir sur les champs de bataille de la seconde guerre mondiale, il est fait prisonnier à la fin de la guerre par les Américains et libéré en 1946.

Il mène ensuite une vie de bohème, suit des études d'arts plastiques, sculpte, peint, s'essaie à la poésie. Il se lance dans les années 1950 dans une carrière d'écrivain avant de s'engager plus tard aux côtés des écrivains antifascistes du "Groupe 47" et du social-démocrate Willy Brandt. Parmi ses engagements les plus marquants, celui en faveur de la coalition "rouge-verte" alliant les sociaux-démocrates du chancelier Gerhard Schröder aux écologistes, ou contre la "croisade" du président américain George W. Bush contre l'Irak.

En 2006, Günter Grass avait reconnu avoir fait partie, dans sa jeunesse, des Waffen SS, lui qui avait pourtant souvent renvoyé cruellement l'Allemagne à son passé nazi. L'écrivain, père de quatre enfants, avait ensuite déclenché une vive polémique en 2012 en publiant dans la presse allemande un poème critiquant Israël et accusant le pays de "menacer la paix mondiale". L'Etat hébreu l'avait alors déclaré persona non grata.