Le Château de Valençay dans l'Indre, une résidence de Talleyrand au service de l'Empire

Valençay (Indre) a été un palais Renaissance au service de l’Empire. Napoléon en a fait le centre du monde. Au XIXe siècle, le prince de Talleyrand, ministre des relations extérieures de l’Empereur (actuel poste de ministre des Affaires étrangères) y reçevait ambassadeurs et dignitaires du monde entier. Le palais du XVIe est devenu le théâtre de la diplomatie française. "C’est pour que cela Talleyrand va s’installer ici. C’est parce qu’il a besoin de faire de l’esbroufe, c’est-à-dire de représenter ce qu’est le pouvoir, ce qu’est l’Empire", explique Régis Martin, architecte des monuments historiques. 

L’art de vivre à la française

Entre Berry et Val de Loire, Valençay est construit sur l’emplacement d’une ancienne place forte féodale. "Talleyrand était tout à fait l’aise dans son domaine de 10 000 hectares, avec à la fois un théâtre, des écuries, des salons. Alors l’art de recevoir, l’art de dîner, la gastronomie, l’art de la conversation étaient célébrés dans ce lieu-là", raconte Sylvie Giroux, directrice du château de Valençay. L’édifice a conservé les meubles et les tableaux avec lesquels a vécu Talleyrand. Il y écrivit ses mémoires et y mourut.