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Henri Matisse à Saint-Saëns
Saint-Saëns, gros bourg de Seine-Maritime, fut marqué par la profonde amitié entre le Docteur Léon Vassaux et le peintre Henri Matisse. Ils se sont connus enfants, dans l'Aisne, dans les années1880 avant de partir à Paris pour mener chacun leurs études respectives. En 1901 Léon Vassaux, devenu médecin, s'établit à Saint-Saëns dans le pays de Bray, dans une maison de la fin du 18e siècle qui inspira aussi celui qui allait devenir le chef de file du fauvisme.
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En 2008, Jean-Marie Blondel, passionné par l'oeuvre de l'artiste peintre, a racheté la maison du bon docteur Vassaux avec l'idée de retracer cette histoire de profonde et sincère amitié. Des photos et des lettres de l'époque, retrouvées dernièrement, attestent des nombreuses visites de Matisse à Saint-Saëns. Et aujourd'hui le nouveau propriétaire tente de faire de ces lieux une étape culturelle et touristique. Mais à l'époque plusieurs toiles de Matisse sont restées ici grâce à l'aide financière du docteur, quand l'artiste n'était pas encore très connu. En revanche, ce dernier les rachètera plus tard lorsque son ami aura à son tour des soucis d'argent. Des tableaux qui ont tous trouvé place dans les plus grands musées du monde, sauf un, dédicacé justement à Léon Vassaux...
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