Doris Lessing, prix Nobel de littérature en 2007, est morte

Elle est l'auteure d'une cinquantaine de romans, dont le best-seller international Le Carnet d'or (1962). Doris Lessing, prix Nobel de littérature en 2007, est morte, annonce son agent dimanche 17 novembre, confirmant une information de The Guardian. L'écrivaine britannique s'est éteinte à l'âge de 94 ans.

Née le 22 octobre 1919 à Kermanshah en Perse, l'actuel Iran, Doris Lessing est devenue l'icône des marxistes, des anticolonialistes, des anti-apartheid et des féministes. Elle a été élevée dans la brousse africaine en Rhodésie du Sud (colonie britanique à l'époque, aujourd'hui Zimbabwe) où son père, un ancien officier de l'armée britannique, s'était installé pour exploiter une ferme quand elle avait cinq ans. 

"Oh Jésus"

En lui décernant le prix Nobel de littérature, l'Académie suédoise avait qualifiée Doris Lessing de "conteuse épique de l'expérience féminine qui, avec scepticisme, ardeur et une force visionnaire, scrute une civilisation divisée".

La réaction de l'écrivaine à cette annonce est restée dans les annales. "Oh Jésus", a-t-elle marmonné, après s'être péniblement extirpée d'un taxi avec ses courses, en apprenant la nouvelle de la bouche des nombreux journalistes qui l'attendaient devant sa maison à West Hampstead, dans le nord de Londres. 

Après deux divorces, Doris Lessing a quitté l'Afrique et s'est installée seule à Londres en 1949 avec son jeune fils, laissant derrière elle en Afrique sa fille et son fils aîné, nés de son premier mariage.

Elle trouve alors un emploi de secrétaire qu'elle abandonne après le succès de ses deux premiers livres Vaincue par la brousse (1950) et Martha ouest (1952). Ce livre est le premier des cinq volumes de sa fresque Les Enfants de la violence, roman largement autobiographique.

Hantée par son enfance africaine

C'est en 1962 qu'elle acquière une célébrité internationale avec Le Carnet d'or. Ce roman-fleuve à la construction originale est devenu un livre-phare du féminisme. Il raconte l'histoire d'une femme-écrivain à succès qui tient son journal sur quatre carnets différents : un noir pour son oeuvre littéraire, un rouge pour ses activités politiques, un bleu dans lequel elle tente de trouver la vérité à travers la psychanalyse et un jaune pour sa vie privée. Un cinquième, Le carnet d'or, doit faire l'impossible synthèse de sa vie.

Hantée par son enfance africaine, guidée par son engagement politique et anti-apartheid, Doris Lessing a construit une oeuvre éclectique, de la saga à la science-fiction en passant par le théâtre. Parmi ses autres ouvrages figurent notamment Going Home (1957) où elle dénonce l'apartheid en Afrique du Sud et La terroriste (1986), sur un groupe de jeunes révolutionnaires d'extrême-gauche. En mai 2008, elle confie dans une interview à BBC Radio 4 avoir cessé d'écrire.