"The Florida Project" une enfance chez les laissés-pour-compte de l'Amérique

A nouveau, le cinéma indépendant américain, cette fois sous la signature de Sean Baker, s'intéresse aux laissés-pour-compte du rêve américain. Il y en a beaucoup dans cette sélection 2017 de la Quinzaine des Réalisateurs et symptomatiquement autour du thème parent/enfant. Dans "The Florida Project" cette Amérique prend les traits d'Halley (Bri Vinaite), une jeune mère immature, tatouée des pieds à la poitrine, sans travail, sans véritable domicile et qui vit d'expédients plus ou moins avouables.

Le film commence avec la légèreté de l'enfance. Les vacances d'été sont là et les enfants ont devant eux cette petite éternité sans école. Parmi eux, Moonee (Brooklynn Prince) 6 ans, la fille d'Halley. Livrés à eux-mêmes, ils font les 400 coups dans leur domaine, le motel crasseux où ils survivent, et ses alentours. Il abrite des familles déshéritées, souvent des femmes seules avec leurs enfants, et qui n'ont jamais franchi les portes de Disneyworld, à quelques centaines de mètres de là. Effrontée, pleine de vie et de joie, dans l'innocence de ses 6 ans, Moonee ne s'aperçoit pas que, peu à peu, sa mère perd pied.   

Baker nous montrer cette Amérique des restaurants à burgers et des panneaux multicolores à l'extrême mauvais goût. Une zone qui vit en parasite autour de Disneyworld, se nourrissant de ses miettes. Chacun, comme Halley, mène sa minuscule existence en essayant de ne pas sombrer. Avec pour certains, comme Bobby (Willem Dafoe), une mission, comme une rédemption. La sienne, bien modeste est de veiller à ce que le motel qui l'emploie ne parte pas en morceaux. Il en assure à lui seul l'équilibre, la sécurité, ainsi qu'une sorte de veille aussi bien morale que matérielle.

On en a vu des enfants acteurs. Depuis "The young rascals" jusqu'à McCauley Culkin en passant par Shirley Temple et Jackie Coogan. Il y a désormais en tête de liste et loin devant, Brooklynn Prince, petite brune de six ans, personnage principal de "The Florida Project". Loin des petits singes savants dont le cinéma n'a pas été avare, elle écrase tout le monde, y compris le magnifique Willem Dafoe. C'est à se demander comment le film a été tourné. Il est évident qu'une partie des scènes a été improvisée sur un canevas. Mais la justesse et l'intelligence de jeu de la petite fille va bien au delà de la simple captation de "bons moments". A son arrivée dans la salle de projection cannoise comme une petite princesse distribuant baisers et saluts de la main style "reine d'Angleterre", on pouvait craindre le pire. A l'issue du film que les comédiens voyaient pour la première fois, le public l'a découverte en pleurs, serrée dans les bras de l'autre petite comédienne du même âge. Signe qu'elle avait saisi toute l'émotion que dégage ce film exceptionnel.

The Florida Project
Film américain de Sean Baker (2017)
avec Willem Dafoe, Brooklynn Prince, Bria Vinaite, Valeria Cotto, Christopher Rivera, Caleb Landry Jones, Macon Blair...
1h55