"Pacifiction - Tourment sur les îles" : Benoît Magimel surnage dans un thriller d’espionnage en eaux trop calmes

Il y a quelque chose du Rivage des Syrtes, le roman de Julien Gracq, dans Pacifiction - Tourment sur les îles. Dans l'œuvre littéraire, le royaume d'Orsenna s'inquiète de rumeurs naissantes autour d'une reprise de la guerre après plusieurs siècles de paix avec le Farghestan, contrée sur l'autre rive d'une mer inconnue. Dans le thriller tropical d'Albert Serra (La Mort de Louis XIV), c'est Benoît Magimel, le haut-commissaire de Polynésie (l'équivalent du préfet) qui enquête pendant 2h45 autour d'indicibles rumeurs sur une reprise d'essais nucléaires dans les eaux du Pacifique.

Benoît Magimel brille dans son costume clair

Le film avait tous les ingrédients pour être une réussite. L'idée de faire planer sur les lagons paradisiaques la menace d'une reprise, dans le plus grand secret, d'essais nucléaires est séduisante. La population polynésienne a été traumatisée par les tirs atomiques qui ont été réalisés sur des îlots de l'archipel entre 1966 et 1996. Dans ce dossier, la moindre maladresse politique ravive les blessures encore douloureuses des habitants.

Benoît Magimel tient à la perfection son rôle de haut-commissaire De Roller, à la fois lunaire et chaleureux. Dans son costume blanc crème, il déambule à la rencontre des locaux pour chercher à démêler le vrai du faux de la rumeur qui enfle. Il côtoie une femme transsexuelle, son informatrice, un amiral qui ne tient pas l'alcool, un gérant de discothèque assommé par des années de travail de nuit.

Trop long

Les dialogues hachés de silence (sur le tournage Albert Serra a l'habitude de souffler les répliques à l'oreillette des comédiens) semblent être filmés en caméra cachée, tant le réalisme est peaufiné. Mais Albert Serra étire jusqu'à l'ennui les discussions autour des tables de restaurant et de bar. Le réalisateur espagnol veut montrer le côté sombre de la politique locale sans en dire grand chose. Le cinéaste finit par nous perdre.

Les temps morts empêchent Pacifiction de monter en tension. Albert Serra filme une Polynésie de grande beauté et quand Benoît Magimel part en jet-ski observer une compétition de surf, la puissance des vagues fige le spectateur. Mais à force de ne déboucher sur rien, les dialogues font tourner le thriller en rond.

La fiche 

Genre : Thriller
Réalisateur : Albert Serra
Acteurs : Benoît Magimel, Pahoa Mahagafanau, Marc Susini
Pays : France, Espagne, Portugal, Allemagne
Durée : 2h45
Sortie : 9 NOVEMBRE 2022
Distributeur : Les Films du Losange

Synopsis : Sur l’île de Tahiti, en Polynésie française, le haut-commissaire de la République De Roller, représentant de l’État Français, est un homme de calcul aux manières parfaites. Dans les réceptions officielles comme les établissements interlopes, il prend constamment le pouls d’une population locale d’où la colère peut émerger à tout moment. D’autant plus qu’une rumeur se fait insistante : on aurait aperçu un sous-marin dont la présence fantomatique annoncerait une reprise des essais nucléaires français.