"Gramercy Park" : l'incursion réussie de Timothée de Fombelle en BD avec Christian Cailleaux

Pourquoi la BD ? "Parce que je sentais que cette histoire avait besoin d'air. Je voulais que ça cause moins que dans un roman. C'était une histoire basée sur le silence de ces deux personnages qui s'observent mutuellement", explique l'écrivain. "J'avais une curiosité pour la bande dessinée. Sans être un spécialiste ou un collectionneur, j'étais totalement vierge par rapport à cet art", poursuit-il.

Timothée de Fombelle ne cherchait pas particulièrement un sujet pour la BD. "Mais pour cette histoire je sentais que c'était le bon média. "Ce que j'aime dans la BD ? La même chose que ce que j'aime pour le roman ou le théâtre : pouvoir avec des bouts de ficelle, un crayon, du papier, créer des mondes. L'écriture, c'est l'art par excellence qui donne une liberté totale de créer. Ce qui n'est pas le cas du cinéma, par exemple".

"Ce qui m'a beaucoup aidé, c'est l'habitude d'écrire pour le théâtre depuis l'enfance. Écrire des mots qui agissent. Dans mes romans, il y a de l'aventure, de l'action, et j'ai une écriture plutôt visuelle. Là, j'ai écrit en pensant au dessinateur qui allait s'emparer de mon texte", souligne-t-il. Restait donc à trouver un dessinateur pour donner corps à cette histoire sensible et mystérieuse. "Je ne sais pas du tout dessiner, ça oblige à la confiance", souligne Timothée de Fombelle. "J'ai l'habitude que mes textes soient joués par d'autres au théâtre, et parfois massacrés. Dans les collaborations j'ai tendance à penser que c'est un pur hasard si ça tombe bien", dit-il.

C'est l'éditeur Jérôme Laroche, responsable du département BD chez Gallimard, qui a eu l'idée de proposer le scénario à Christian Cailleaux, écrivain dessinateur et voyageur, auteur de "Piscine Molitor", avec Hervé Bourhis (Dupuis, 2009), "Les longues traversées", signé avec Bernard Giraudeau (Dupuis, 2011), ou "Prévert inventeur", avec Hervé Bourhis (Dupuis, 2014).

"On n'est pas dans les schémas habituels de la BD"

"Quand j'ai reçu le scénario, je me suis dit mais comment c'est possible qu'un éditeur accepte au XXIe siècle un scénario de BD comme ça ! Peu d'éditeurs publient ce genre de textes, qui passent par des choses très ténues, qui prennent leur temps, qui s'étalent. On n'est pas dans les schémas habituels de la BD, où il faut de l'action dans chaque case. Ça m'a fait un bien fou", se souvient Christian Cailleaux.

"Et en plus là on était dans des choses que j'aime bien dessiner, des univers un peu rétros. Le polar des années 50. Les références au cinéma noir américain. J'ai moi-même commis en solo un polar qui se déroule dans les années 50, "Les imposteurs" (Casterman, 2004), poursuit-il. "Il y avait aussi dans ce scénario une chose que j'aime beaucoup, c'est cette voix off comme une musique qui accompagne le lecteur, qui ponctue le récit et qui ouvre des espaces de liberté pour le dessin. Voilà. Quand j'ai lu le scénario, j'ai été saisi par la grâce de l'histoire, de l'écriture, et j'ai tout de suite trouvé ma place".

Pour toutes ces raisons il se lance dans l'aventure. "J'ai répondu à l'éditeur que si ces espaces de liberté laissés dans le texte en étaient bien, alors j'étais partant. C'était une manière polie de dire que si c'était pour avoir le scénariste sur le dos du matin au soir ça n'allait pas être possible", s'amuse Christian Cailleaux, qui envisage son métier comme un travail d'auteur et non pas comme une collaboration purement illustrative, heureux dit-il, d'avoir trouvé dans ce projet un espace où "la bande dessinée a la même ambition que la littérature".Bref, entre ces deux-là, la collaboration s'est parfaitement déroulée. "On pourrait penser que nous avons travaillé vraiment ensemble, mais en fait, ça a plutôt été un passage de relais. Et j'ai en été émerveillé", confie Timothée de Fombelle. "Je découvrais les personnages. Et je me disais tiens, il ressemble à ça, parce que précisément je ne me l'étais pas imaginé. Je reconnaissais vraiment mon histoire. Christian s'est emparé de tous les espaces que j'avais volontairement laissés vacants, faisant du 'Cailleaux', tout en respectant l'esprit de mon texte à la lettre", se réjouit-il.

Résultat : un roman graphique qui laisse aussi au lecteur la liberté de vagabonder dans cette aventure mystérieuse, qui se lit une première fois d'une traite, puis que l'on reprend pour se perdre dans les textes poétiques de Timothée de Fombelle et dans les images de Christian Cailleaux, la délicatesse de ses dessins à la mine et à l'estompe, rehaussés de couleurs sourdes, images cadrées et éclairées comme au cinéma.