Trompe-l'œil : les Arts décoratifs jouent l'illusion

Pline l'Ancien décrivait déjà dans son "Histoire naturelle" comment le peintre Zeuxis (464-398 av JC) avait représenté des raisins si parfaits qu'ils attirèrent de vrais oiseaux. Le trompe-l'œil intéresse depuis l'Antiquité les peintres et les artistes. On en trouve l'origine dans les fresques et mosaïques. Cet attrait pour l'illusion prend ensuite son essor à la Renaissance, et devient un genre à part entière avec le baroque.

L'exposition montre comment cet art de la "tromperie des yeux" traverse tous les domaines des arts décoratifs : orfèvrerie, papiers peints, porcelaine, bijou, mobilier, mode, affiches… Et prend des formes multiples : imitation, pastiche, illusions d'optique.

Ainsi de nombreuses matières en imitent d'autres : la céramique imite le jaspe, le linoleum imite le plancher, le strass copie le diamant. On trouve aussi des techniques plus rares, voire uniques dans cet art d'imiter une matière avec une autre. Ainsi Gaspard Grégoire (1751-1846), s'acharna toute sa vie à améliorer son invention : un procédé de velours imitant la peinture. L'illusion fonctionne très bien : il faut vraiment s'approcher de ces petits tableaux (Marie Antoinette, Napoléon) pour découvrir l'étrange matière inventée par cet artisan obsessionnel.

Méfiance : en faïence sont les plats garnis de choux ou poireaux.  Plus loin, une pile de livres, en fait un  tabouret d'aisance. Des chapeaux de fleurs, un collier en métal brossé donnant l'impression de volume, des perruques et des faux cils, des faux plis sur une robe Hermès…  L'illusion est partout, dans tout, la mise en abîme déroutante et ludique.

Toujours en clin d'œil, cet art de l'illusion ne cherche pas à berner son public. "Le trompe l'œil a un côté toujours ludique. La tromperie est affichée. Il n'y a pas de volonté de tromper vraiment mais un jeu entre le créateur et le spectateur. Qui en trompant dit "je te trompe mais tu sais que je te trompe". La solution est toujours contenue ou affichée dans l'œuvre", explique Véronique Belloir, conservateur du département textiles anciens des Arts décoratifs et commissaire de l'exposition.

L'exposition conjugue objets anciens et contemporains. "On essaie de faire s'entre-choquer les époques, pour voir comment elles se répondent et comprendre comment une même question est traitée à travers l'histoire", souligne Véronique Belloir.

Art suprême de l'illusion : l'exposition se termine sur les illusions d'optique et les premiers procédés qui préfigurent la naissance du cinéma.

Cette manie du trompe-l'œil prend parfois des allures kitsch mais la visite est très amusante, et l'on y découvre des objets habituellement remisés dans les réserves du musée. Une jolie exposition à visiter en famille.

Les Arts Décoratifs - galerie d’études
Du 2 Février 2012 au 15 Novembre 2013
Mardi-dimanche 11h-18h / nocturne jeudi jusqu’à 21h
Tarifs : 9,5€ / 8€ tarif réduit

Voir aussi le reportage de France 3 sur la mode du Trompe l'oeil