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Nelson Molina transforme les poubelles de East Harlem en musée des trésors

Eboueur à New York durant plus de 30 ans, Nelson Molina a collecté des milliers d'objets durant ses tournées. Réunis dans un dépôt du quartier d'East Harlem, ils constituent une collection improbable, presque un musée, qui documente la vie de son quartier.

franceinfo - franceinfo Culture (avec AFP)

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Publié le 14/03/2016 15:45 Mis à jour le 06/12/2016 06:30

Temps de lecture : 3min

Une collection de Furby, jouet électronique, alignés sur les étagères du musée des ordures de Nelson Molina.
(Don Emmert / AFP) — Une collection de Furby, jouet électronique, alignés sur les étagères du musée des ordures de Nelson Molina. (Don Emmert / AFP)

Mille mètres carrés de trésors exhumés des ordures

Le service de propreté de la ville de New York interdit aux agents de nettoyage de ramener quoi que ce soit chez eux après leur tournée, mais pas de garder des objets sur leur lieu de travail. C'est donc dans un dépôt ordinaire de camions-poubelles, sur 99th street East à Manhattan, que Nelson Molina a amassé ses trésors sur plus de 1000 mètres carrés.

Partout, des photos et des tableaux, des portraits d'inconnus, souvent très anciens, qui ne trouveraient plus leur place dans un quelconque appartement. Des paires de skis côtoient une tente indienne d'enfants, une bouée de sauvetage, d'authentiques vitraux d'église ou une cravate à l'effigie de la série "Alerte à Malibu".

Un coin du Musée des ordures de Nelson Molina à East Harlem.
(Don Emmert / AFP) — Un coin du Musée des ordures de Nelson Molina à East Harlem. (Don Emmert / AFP)

Pépites agencées avec minutie

L'ensemble n'a rien d'un capharnaüm. Tout est agencé avec minutie, les pièces réunies par thème, rangées sur des tables : les statuettes africaines, les figurines de super-héros, les machines à écrire.

Bricoleur, Nelson Molina a remis en état des objets cassés, encadré, réparé des circuits électriques pour ramener à la vie un Père Noël ou une fontaine artificielle. La plus belle pièce ? Pour le maître des lieux, c'est une lourde étoile de David couleur rouille, sculptée dans de l'acier du World Trade Center, en hommage à une victime du 11 Septembre.

Le New-yorkais Nelson Molina au milieu de ses trésors.
(Don Emmert / AFP) — Le New-yorkais Nelson Molina au milieu de ses trésors. (Don Emmert / AFP)

Dans ces allées, 30 ans de la vie de East Harlem vous contemplent

"J'appelle ça un musée, mais ce n'est pas officiellement un musée", glisse Nelson Molina, qui a pris sa retraite l'an passé après 34 ans de service. Aucun objet n'est destiné à être vendu et le lieu n'est pas ouvert au public, même si de rares visites sont organisées.

Remonter ces allées, c'est voir 30 ans de la vie d'East Harlem défiler, jusqu'au plus intime des familles de ces quelques rues à majorité hispanique dont est originaire Nelson Molina et où il vit toujours."C'est vraiment bien fait. On voit l'évolution du quartier", s'émerveille Martin Bellew, retraité de passage.

Machines à écrire dans le Musée des ordures de Nelson Molina.
(Don Emmert / AFP) — Machines à écrire dans le Musée des ordures de Nelson Molina. (Don Emmert / AFP)

Matière intéressante pour anthropologues

Malgré sa retraite, Nelson Molina vient encore deux fois par semaine bichonner ses pépites qui sont, insiste-t-il, la propriété du dépôt. "Je ne veux pas que quelqu'un d'autre s'en occupe."

Mais dans quatre ou cinq ans, au plus, le "Tresures in the Trash" (Trésors dans les ordures), nom officiel de la collection, va devoir changer d'adresse. Le Metropolitan Hospital, propriétaire des lieux, veut les récupérer.

"Dans l'idéal, il faudrait (reloger la collection) dans le quartier", estime Robin Nagle, anthropologue en résidence auprès du service de propreté, tout en reconnaissant que le niveau exorbitant des loyers fait de cette mission un défi.