Le spectaculaire incendie de la Maison de la Radio est éteint

Le feu a été rapidement circonscrit au 8e étage de la "Maison ronde", en travaux, en dépit des colonnes de fumée noire qui laissaient penser qu'il avait pu se propager à d'autres étages, a précisé le commandant des pompiers Gabriel Plus. "Le feu est éteint", a-t-il déclaré à 14h30.

"Un certain nombre de matériaux de travaux qui permettent de faire de la soudure, de l'étaiement, de l'isolation ont certainement brûlé (...) d'où les fumées intenses et compactes", a expliqué le porte-parole des pompiers. Heureusement personne ne se trouvait à l'étage au moment de l'incendie, en raison des travaux précisément, a-t-il ajouté.

Il n'y a pas eu d'alarme, selon un producteur
"J'ai été prévenu par des bruits de couloir qu'un incendie était en cours", raconte à l'AFP Lionel Esparza, producteur sur France Musique, qui était "en studio" à 12H50 lors des premières évacuations. "Aucune alarme n'a retenti", s'est-il étonné.

Une fumée noire, épaisse, s'est élevée d'une dizaine de fenêtres au pied desquelles se trouvent des préfabriqués de chantier, selon un journaliste de l'AFP sur place.

France Info et France Inter ont annoncé à l'antenne l'interruption de leurs programmes peu avant 13H00. "J'espère qu'on va pouvoir reprendre (...) le plus rapidement possible. L'important, c'est que tout le monde soit en sécurité très, très vite", a déclaré à l'antenne Laurent Guimier, directeur de France Info.

Les pompiers avaient dépêché des "moyens lourds, 16 engins et 60 pompiers" ainsi qu'un poste de commandement.

"Comme une explosion"
Des déflagrations, entendues par plusieurs membres du personnel, pourraient "être liées" à l'explosion de vitres, a expliqué le commandant Plus. "J'ai entendu un grand bruit", "comme une explosion", probablement due à "un effet de souffle de l'incendie qui a fait exploser les fenêtres", témoigne Faouzi Zenassi, chef d'une équipe de travaux dans les locaux où l'incendie s'est déclaré.

Des centaines de personnels s'étaient rassemblés à proximité du bâtiment, au pied de la station de RER voisine. Pendant moins de deux heures, une certaine confusion a régné au sein de la "Maison ronde", située en bord de Seine : France Info a brièvement repris l'antenne, vers 13h35, après une suspension de moins d'une heure, avant d'interrompre de nouveau ses programmes quelques minutes plus tard, l'incendie n'étant pas encore circonscrit.

Chantier pharaonique depuis 5 ans
À 15H00, les programmes avaient repris. La Maison de la Radio, construite il y a 50 ans, est en plein travaux depuis 2009 : il s'agit du plus grand chantier de rénovation d'un bâtiment occupé en France. Un chantier pharaonique de 350 millions d'euros devant s'achever en 2016, qui oblige le personnel à déménager régulièrement, pour procéder à des travaux par tranches. Les travaux ont porté non seulement sur le désossage et le désamiantage des structures mais aussi sur la rénovation de 60.000 m2 de locaux et de 38 studios d'antennes (France Inter, France Culture, France Info, France Musique...), la construction d'un auditorium de 1.460 places et la mise en place d'une vaste allée centrale qui traverse le bâtiment de part en part.

Réouverture prévue le 14 novembre
La Maison de la Radio doit en principe rouvrir au public le 14 novembre pour l'inauguration de son nouvel auditorium. Le président François Hollande a déploré un "traumatisme extrêmement grand" pour ce "bâtiment symbolique". Manuel Valls a exprimé sa "solidarité" d'un tweet, tout comme les ministres Bernard Cazeneuve (Intérieur) et Fleur Pellerin (Culture) qui se sont rendus sur place.

"Ça fait mal au coeur de voir ça, cette maison a une telle histoire", confie à l'AFP Isabelle Labeyrie, responsable du service international sur France Info. "Pendant un quart d'heure, on s'est dit : qu'est-ce qu'on fait'", relate la journaliste, affirmant elle aussi qu'"aucune alarme n'a sonné". "En attendant l'ordre d'évacuer, on a pris des photos."