Rétrospective Irving Penn au Grand Palais : soixante-dix ans d’une carrière marquée par l’éclectisme

Il est mondialement connu pour ses portraits de personnalités et ses photos de mode réalisés pour le magazine Vogue. Le photographe américain Irving Penn, décédé en 2009, est à l'honneur au Grand Palais, à Paris, jusqu'au 29 janvier 2018. Pour cette rétrospective consacrée à l'artiste, 235 tirages ont été réunis, qui couvrent soixante-dix ans d’une carrière marquée par l’éclectisme.

Irving Penn, l’homme des portraits, photographie aussi bien les inconnus que les stars. Représentants des petits métiers parisiens, Indiens de Cuzco, femmes du Bénin ou personnalités en vue posent en studio, tous devant le même rideau acheté à Paris en 1950.

C'est le cas notamment du jeune Yves Saint Laurent, alors tout juste nommé à la tête de la maison Dior. "C'est un inconnu, dont on ne connaît pas encore la personnalité. Et Irving Penn va saisir immédiatement, à la fois cette fragilité physique et en même temps, dans le regard, cette détermination qui est le signe d'un grand artiste", souligne Jérôme Neutre, un des commissaires de l’exposition. Irving Penn qui réalise la même année, en 1957, un incroyable portrait de Picasso, saisissant dans son seul œil droit la vérité de l’artiste.

Il est frappant de voir comment Irving Penn se focalise sur le regard de ses personnages

Jérôme Neutre, commissaire de l'exposition au Grand Palais

à franceinfo

Irving Penn explore l’âme mais aussi les corps avec sa série sur les nus réalisée en 1950 et demeurée inconnue jusqu’en 2002. Il est aussi le photographe de sublimes natures mortes. L’exposition qui lui est consacrée au Grand Palais se referme avec la dernière photo prise par l'artiste en 2007 : une cafetière napolitaine, devenue œuvre d’art par la magie de son regard.