Un précieux médaillon de Louis XIV prend le large pour la Route du Rhum

Départ du médaillon de Louis XIV sur la Route du Rhum, mercredi 9 novembre, à bord de Solidaires en Peloton, le bateau de Thibaut Vauchel-Camus. Serti de vingt diamants taillés en rose, le bijou avait été envoyé par le roi, il y a plus de 325 ans, en 1696, au corsaire malouin Alain Porée (1665-1730), qui s'était notamment distingué en capturant 27 navires ennemis et en participant à la défense de Saint-Malo face aux Anglais l'année précédente.

"Un peu d'humilité" et "d'histoire"

"Nos prédecesseurs de la course au large étaient de sacrés guerriers", sourit le navigateur Thibaut Vauchel-Camus, qui embarquera le médaillon à bord de son trimaran de 15 mètres jusqu'à Pointe-à-Pitre (Guadeloupe), auprès de l'AFP.

Le marin souhaite "remettre un peu d'humilité" et "d'histoire" chez des skippers souvent perçus "comme des super-héros", alors que leurs lointains ancêtres partaient dans des conditions difficiles pour des "navigations lointaines, très compliquées."

Un "héritage" que les marins actuels portent désormais "pour faire du sport" en fendant les flots de l'Atlantique : "par généalogie de culture maritime, le point de départ (de la course au large, NDLR) est autour des corsaires et des grands explorateurs", complète-t-il.

Seulement trois dans le monde

Le médaillon était conservé depuis trois cents ans par la descendance du corsaire, avant son rachat lors d'une vente aux enchères en octobre 2020 par Jacky Lorant, ancien entrepreneur malouin aujourd'hui retraité, pour 620 000 euros (dont 120 000 euros de frais). Il s'agit de l'un des trois seuls médaillons à avoir conservé ses diamants sur les 400 offerts par Louis XIV.

Le bijou a été remis mardi 8 novembre après-midi à Thibaut Vauchel-Camus, dont le voilier arbore les couleurs de la Fondation pour l'aide à la recherche sur la sclérose en plaques (Arsep), par son nouveau propriétaire, partenaire du navigateur lors des deux dernières éditions de la Route du Rhum.

L'histoire de Saint-Malo est intimement liée à celle de ces auxiliaires de la marine royale, chargés par leur Etat de la guerre sur mer, comme le célèbre Robert Surcouf 1773-1827). Contrairement à ses lointains prédecesseurs, Thibaut Vauchel-Camus estime "ne pas prendre trop de risques" de "s'exposer à des malfrats", les bateaux modernes étant "suivis en temps réel, bien traqués et observés." Sa précieuse cargaison sera, elle, placée "en sécurité" dans le "coffre-fort" de son voilier.