Sainte-Chapelle : une cathédrale de lumière qui se visite tête en l’air

Reportage : V.Gaget, A.Husser

Chefd’œuvre du gothique rayonnant, la Sainte-Chapelle est édifiée entre 1242 et 1248 au cœur du palais de la Cité, pour servir d’écrin aux reliques de la Passion du Christ acquises par Saint-Louis et notamment la Couronne d’Épines et un morceau de la Vraie Croix.
 
L’édifice est composé de deux chapelles superposées. On y pénètre par la partie basse, une sorte de crypte où se tenaient les messes pour les nobles et les employés du palais. L'étage supérieur était lui réservé au roi.

Prouesse architecturale

 
Une chapelle haute qui se visite tête en l’air pour admirer ses impressionnants murs de lumière qui semblent si fragiles. Car la Sainte Chapelle défie les lois de la physique, le verre domine, comme si les bâtisseurs avaient fait disparaître la pierre.

Pour Guillaume Rabaud, guide conférencier, ils ont évidé les murs au maximum pour mettre à la place des vitraux, c’est ce qui fait de la Sainte Chapelle un chef-d’œuvre.
 
Et pour comprendre comment tout cela tient debout depuis plus de 700 ans, il faut se pencher sur la structure. C’est là que se trouve le secret d’une telle prouesse architecturale. La chapelle basse sert de fondation au reste de l’édifice et 14 piliers forment le squelette de la chapelle haute. Leur épaisseur est camouflée par le vitrail pour donner l’impression d’une cage de verre.

Des vitraux qui forment un ensemble unique composé de plus d’un millier de scènes tirées de la Bible et dont une grande partie a été restaurée entre 2008 et 2015. Un spectacle étonnant qui attire plus d’un million de visiteurs chaque année.