Les toilettes publiques Art nouveau de la Madeleine, classées monument historique, ont rouvert leurs portes

Utiliser les commodités dans un décor de la Belle Époque, pour la somme de deux euros : le Lavatory de La Madeleine, des toilettes publiques pionnières lors de leur installation en 1905 à Paris, rouvre ses portes lundi 20 février après douze ans de fermeture.

Les plus beaux cabinets de la capitale ? Sur un côté de l'église de La Madeleine, une volée de marches cernée d'une mosaïque d'époque offre un petit voyage dans le temps. Au sous-sol, acajou verni, vitraux, céramique aux motifs vert tendre font se rencontrer "le beau, le luxe et l'utile", selon l'adjointe au patrimoine Karen Taïeb.

Le mobilier d'époque conservé

Au point qu'Eric Salles, le fondateur de Point WC, la marque haut de gamme de la société néerlandaise 2theloo, veut faire du lieu "une destination". Cette entreprise, qui gère cinq autres "lavatories", ces toilettes de luxe, dans la capitale, avait obtenu en 2015 une concession de dix ans pour celui de La Madeleine, classé au titre des Monuments historiques en mars 2011 et fermé la même année.

Mais l'œuvre Art nouveau des établissements Porcher, sur le modèle londonien de l'époque, était "en proie aux infiltrations, ce qui a contraint le concessionnaire à différer les travaux", a expliqué la maire du VIIIe arrondissement Jeanne d'Hauteserre, l'une des trois élus parisiens à discourir pour la réouverture du site. Au plafond, soit au niveau de la rue, une lumière naturelle filtre du pavé de verre historique désormais renforcé par une "triple étanchéité", tandis que le mobilier d'époque a été conservé, détaille Karen Taïeb.

Une mosaïque encore à restaurer

Si la Ville doit encore restaurer la mosaïque de l'escalier, "tout est dans son jus", résume-t-elle. Le concessionnaire n'a en revanche pas réussi à trouver un cireur de chaussures, qui officiait à l'époque au pied d'une chaise surélevée sur estrade toujours en place.

Selon la mairie, Paris propose 750 toilettes publiques et urinoirs. La gratuité des sanisettes y a été décidée en 2006, à l'exception de quelques lavatories confiés à des concessionnaires dans des sites très touristiques (Notre-Dame, le Louvre, Champs-Elysées...).

Après la disparition de celle située près du métro Mirabeau, dans le XVIe arrondissement, il ne reste qu'un exemplaire de vespasienne, ces fameux urinoirs (réservés aux hommes, donc) datant du début du XXe siècle. Il est situé boulevard Arago (XIVe).