Luxeuil-les-Bains inaugure "l'Ecclesia", son site archéologique et ses 150 sarcophages

Riche de 17 sites classés monuments historiques, la ville de Luxeuil-les-Bains, en Haute-Saône, ajoute une autre corde à son arc : l’Ecclesia. Un bâtiment contemporain qui abrite et sublime les vestiges archéologiques de la place Saint-Martin. Le site, découvert en 2006, est exceptionnel : 380 sépultures dont 150 sarcophages qui datent de l’Antiquité tardive et de l’époque mérovingienne, le tout en excellent état de conservation.

Après une ouverture repoussée par la pandémie, l’Ecclesia a enfin pu accueillir ses premiers visiteurs ce 25 mai : des élèves de l’école Saint-Joseph de Héricourt. "J’aime bien voir tous ces cercueils, mais c’est un peu triste", commente un élève. "C’est triste, mais cela nous permet de nous cultiver", concède son camarade. Après la visite, place à la pratique. Les écoliers ont pu jouer aux apprentis archéologues lors d’une activité "fouilles" très appréciée.

Une vue d'ensemble sur les vestiges

L’accent est mis sur la pédagogie avec l’utilisation d’outils numériques. Par exemple, des vidéos 3D montrent l'évolution du lieu de l’époque gallo-romaine à sa transformation en église nécropole au IVe siècle. L’objectif : séduire de nouveaux publics. "On souhaite attirer une nouvelle clientèle dans la destination, explique Sébastien Cornu, directeur de l'office du tourisme. Une clientèle locale et nationale. Les passionnés, les initiés et ce qu’on appelle dans notre jargon les 'clientèles de niche'".

Le bâtiment du site archéologique Saint-Martin, tout en bois et corten (une sorte d'acier), est signé de l’architecte luxovien Michel Malcotti. Le parcours repose sur un système de passerelles et de stations thématiques, qui offre au visiteur une vue d’ensemble sur les vestiges. Une organisation permise par l’architecture du bâtiment, composé d’une charpente suspendue.

Aucun pilier n’est utilisé pour éviter d’abîmer le site, laissé intact après les fouilles des archéologues. "C’est assez rare de retrouver une nécropole mérovingienne dans un aussi bon état et avec autant d’envergure, ici pour la France mais aussi en grande partie pour l’Europe", estime Florence Chapon, responsable du patrimoine. "On a assez peu de sites comparables aujourd’hui". Un trésor qui vient s'ajouter aux nombreux monuments de Luxeuil, composant son sentier du patrimoine. 

L'Ecclesia, Cité Patrimoine
30 rue Victor Genoux - 70300 Luxeuil-les-Bains