Russell Simmons, pilier du rap américain, accusé de viols

Le poids lourd du hip-hop américain, qui a notamment aidé à crédibiliser le genre avec son célèbre label Def Jam Recordings, nie ces accusations, dont la plus veille remonte à 1988.

L'article du New York Times décrit un comportement systématique de la part de Russell Simmons, accusé de s'attaquer aux femmes qui souhaitaient rentrer dans l'industrie de la musique.

Tina Baker, une chanteuse qui a notamment travaillé avec Madonna et Bruce Springsteen, a notamment raconté que l'homme d'affaires, qui était à l'époque son manager, l'avait invitée chez lui au début des années 1990 avant de l'immobiliser et la violer. Selon le New York Times, quatre de ses proches ont confirmé les faits, dont son ancien mari. "Je n'ai pas eu de rapport sexuel avec un homme pendant neuf ans après ça", a-t-elle déclaré au journal.

Russell Simmons réfute les accusations

Russell Simmons a expliqué n'avoir jamais eu de rapport sexuel avec Tina Baker: "Je nie avec véhémence toutes ces accusations". "J'ai accepté que je peux et dois accepter d'être sali, si cela signifie assister à une nouvelle prise de conscience chez les femmes", a-t-il également commenté.

L'homme de 60 ans, connu pour sa passion du yoga, avait déjà nié les accusations d'agression sexuelle portées contre lui, mais avait annoncé démissionner de ses entreprises. Il avait expliqué considérer les récentes révélations d'agressions et de harcèlement sexuel de la part de célébrités masculines comme propices à "une période de transition" dans ses entreprises. "Les voix des sans-voix, ceux qui ont été blessés ou rabaissés méritent d'être entendues", avait-il déclaré dans un communiqué.

Un très grand nom du rap, proche de stars comme Jay-Z

Avec le producteur Rick Rubin, Russell Simmons a créé le label Def Jam au milieu des années 1980, et a fait connaître au rap ses premiers succès populaires en signant notamment des artistes comme les Beastie Boys, LL Cool J puis Public Enemy.

Très grand nom du rap américain, il est proche de ses stars les plus célèbres, comme Jay-Z. Désormais éloigné du monde de la musique, Russell Simmons est actif dans des organisations caritatives, et avait gardé une image très lisse - notamment par contraste avec certains de ses artistes - grâce à sa défense du végétarisme et de la cause des animaux.