Musique : Ben Harper et Charlie Musselwhite célèbrent le blues

Quand on leur demande ce qui les a persuadés de remettre le couvert, cinq ans après un premier album commun (Get Up !), Charlie Musselwhite et Ben Harper répondent ceci : "Parce qu’il restait tant à faire, la musique nous attendait !"

No Mercy In This Land ("pas de pitié sur cette terre", en français), sorti vendredi 30 mars, est tout entier tourné vers la célébration du blues, de sa force incantatoire, rédemptrice, universelle. On y trouve de l'amour, des peines, des histoires de bouteilles qui abîment la vie (The Bottle Wins Again).

Après 25 ans de carrière et presque autant de disques, Ben Harper a trouvé dans ce projet une sorte d'aboutissement : "Le fait d’être moderne n’empêche pas de se rattacher à une longue tradition, que Charlie a participé à bâtir, dit-il. Ce sont vraiment les fondations de la musique américaine."

Je me suis accroché à la musique, et particulièrement au blues, pour traverser les périodes les plus noires de ma vie personnelle.

Ben Harper

Et quand on veut connaître ce que peut apporter le blues, autant demander à Charlie Musselwhite. Avec son harmonica il a accompagné Muddy Waters ou Howlin' Wolf, a traversé les époques et vaincu l'alcoolisme. "Le blues est toujours là pour vous", répète-t-il comme un mantra.

Qu’importe ce que la vie vous impose, le blues vous rappelle que vous pouvez y survivre.

Charlie Musselwhite

C'est une belle amitié qu'on entend aussi sur cet album. Entre deux hommes qui, du Mississippi à la Californie, donnent leur vie et leur talent à une musique qui raconte, tout simplement, la vie.

Ben Harper & Charlie Musselwhite, No Mercy In This Land (Anti-/Pias). Album disponible. En concert les 17, 18 et 20 avril prochains à Paris (la Cigale), au festival Musilac Mont-Blanc le 21 avril.