Le Grand Palais succombe au charme funk de Prince

Prince sait soigner son entrée. Dix minutes avant le début du concert, une Mercedes noire entre directement dans la nef. La star baisse la vitre pour photographier les fans qui s'agglutinent autour du véhicule, puis traverse la foule entourée de ses gardes du corps.

A 17h précises, il apparaît sur scène, en veste noire et blanche sur pantalon de cuir, entouré d'une formation réduite (un clavier, un bassiste, un batteur et trois choristes). Une longue clameur monte dès les premières notes de "1999". Anonymes et célébrités se déhanchent comme un seul homme, malgré un son laissant parfois à désirer.

Roger Nelson, alias Prince, 51 ans, déploie son génie de musicien en revisitant entièrement son répertoire, se permettant de déconstruire ses plus grands tubes comme "Kiss", improvisant des solos de guitares tantôt funk, tantôt jazzy, parfois hendrixiens.

Si caractéristique, sa voix sensuelle monte dans les aigus avant de se faire chaude et profonde dans les secondes qui suivent, sur des classiques comme "Little Red Corvette", "Cream", "Raspberry Beret", ou des extraits de ses plus récents albums moins connus du public. Il pimente son set de références, rendant un hommage endiablé à Sly and the Family Stone ou reprenant des extraits du "Le Freak" de Chic.

La simplicité du dispositif scénique, l'ampleur du lieu, le ciel gris de Paris qui éclaire la salle à travers l'immense verrière, créent une proximité inhabituelle entre les spectateurs et le musicien. Prince plaisante avec le public, qui lui obéit au doigt et à l'oeil lorsqu'il lui demande de sauter, taper dans ses mains, danser. Charmeur, il lance en désignant la verrière: "Comment trouvez-vous ma maison? Je plaisante, je ne suis qu'un visiteur dans votre maison. Vous devriez être fier d'avoir une si belle ville".

Après un premier rappel, il fait mine de remonter dans sa voiture. Mais, cabotin, il s'offre une nouveau bain de foule avant de remonter sur scène pour deux morceaux. En une heure et quarante-cinq minutes, le premier des deux concerts de la soirée est bouclé.

Prince avait annoncé mercredi qu'il donnerait deux concerts dimanche à 17h et 22h au Grand Palais, après avoir eu un coup de cœur pour le lieu en assistant au défilé Chanel la veille. Les 11.000 billets mis en vente pour les deux concerts vendredi à 99 euros (debout) et 149 euros (assis) avaient trouvé preneur en 77 minutes.