Nicola Sergio, "Migrant" dans l'âme

Né le 24 septembre 1978 en Calabre, dans le sud de l'Italie, Nicola Sergio a grandi dans le village de Galatro. Après des études à Pérouse, il s'est installé à Paris en 2008. Pianiste, compositeur, arrangeur, il s'engage aussi pour des causes humanitaires comme en atteste sa mobilisation pour le Népal. Seul au piano, il a consacré l'ensemble de son quatrième album, sorti cet automne en France, à la question des migrants.

- Culturebox : Vous dédiez votre nouveau disque aux migrants. Un thème d'autant plus sensible que vous avez toujours conservé le sentiment d'en être un vous-même…
- Nicola Sergio : Oui, pour deux raisons. La première, autobiographique, m'a inspiré l'écriture de ce disque. D'abord, je suis passé de la Calabre à Pérouse pour travailler mon piano et faire mes études de conservatoire parallèlement à la fac d'économie. J'y suis resté huit ans. Ensuite, je suis venu à Paris. Tout le monde me conseillait de le faire. C'est la capitale du jazz. Je suis venu ici pour entreprendre ma carrière de musicien de jazz, réaliser mon rêve et vivre de ma passion. Ce qui pousse à émigrer, c'est aussi l'espoir de réussir dans la vie. Quand je suis arrivé à Paris, j'ai eu des difficultés, comme tous les musiciens, pour trouver un logement, me faire connaître dans une agglomération dépassant les dix millions d'habitants. Bien sûr, mon histoire n'est pas dramatique comme l'est l'émigration actuelle des Africains.

- Quelle est la deuxième raison ?
- Ma région, la Calabre, est en elle-même une terre d'émigration. Déjà, quand j'étais petit, les mots "migrant" et "émigré" étaient dans ma tête. À la télé, je voyais les images de Lampedusa (point d'entrée privilégié pour les immigrés clandestins, ndlr). Dans le même temps, dans mon village, il y avait toujours une fête de l'émigré, un tournoi de football pour les émigrés, un dîner avec les émigrés... La Calabre était le point de départ d'une émigration vers la Suisse, l'Allemagne, l'Amérique du Nord, l'Argentine, l'Australie, ainsi que la France à une époque. Tout cela est inscrit dans mon code génétique.

- À quel moment avez-vous ressenti le besoin de traduire cette expérience en musique ? Est-ce quand l'exode des migrants a pris des proportions dramatiques, ou beaucoup plus tôt ?
- C'est quelque chose qui était déjà en moi. J'avais commencé à écrire la musique du disque en 2012. Je l'ai complétée en 2013. L'écriture s'est échelonnée sur un an et demi environ. J'ai enregistré l'album en juillet 2014 et il est sorti à l'automne 2015. La correspondance avec la crise récente est une coïncidence.


- Chaque titre du disque évoque soit un lieu, soit un thème précis. Vous l'avez visiblement pensé comme un véritable concept-album avec un fil conducteur...
- Exactement. Le fil conducteur, c'est l'humanité. Si j'ai puisé dans mon expérience personnelle, j'ai ressenti aussi le besoin de me confronter avec d'autres qui appartiennent à la même famille de l'immigration. Au cours de mes voyages, mais aussi de rencontres avec d'autres gens de mon village qui ont émigré, j'ai écouté beaucoup d'histoires. Je m'arrêtais dans un bar et, devant un café, je demandais aux gens : "Raconte-moi une histoire qui te caractérise, ou parle-moi de ton père, ton grand-père..." En fait, tout le monde est soit directement impliqué dans l'émigration, soit par le biais d'un papa ou d'un grand-père. C'est ainsi par exemple que j'ai entendu les histoires parfois étonnantes à l'origine de titres comme "Rain in my lunchbox" ou "Ryork" (voir encadré plus bas)

- Le spectacle "Migrants" ne comporte pas que de la musique. Parfois, vous y incluez aussi la participation de récitants...
- Au moment de composer, j'ai pensé aussi à des images, d'où l'idée de projections sur scène. Le spectacle, qui a été créé en décembre 2014 en Italie, au Roccella Jazz Festival, a été élaboré avec le metteur en scène Nino Cannatà. Quand on peut, on invite aussi un narrateur, ou un écrivain, qui puisse lire des textes ou des extraits de son livre. En Italie, lors d'un festival, on a invité un immigré qui avait connu la traversée en bateau. Bien que ne parlant pas encore très bien l'italien, il a écrit un texte dans lequel il racontait son histoire, qu'il a lu sur scène. On avait pris un petit risque mais tout s'est très bien passé !

- Que va-t-il se passer vendredi soir au New Morning ? Il va aussi y avoir des projections d'images ?
- Évidemment. Ce sera un concert avec piano solo, mise en scène vidéo, plus la voix de l'écrivain Atiq Rahimi, le prix Goncourt 2008. Il a enregistré des extraits de ses livres qui reliront les morceaux musicaux. Sa voix sera utilisée comme un instrument qui se mêlera parfois au piano. On aura un petit contrepoint entre la musique, la vidéo et la voix.


Nicola Sergio "Migrants" en concert à Paris
Vendredi 5 février 2016, 20H30
New Morning
7-9, rue des Petites-Écuries Paris 10e
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