Jazz à la Villette rend hommage à Nina Simone

Reportage : P.Deschamps / F.Ortiz / D.Bonnet / J-C.Guichard / I.Palmer
"Ça n’est pas facile d’être une légende, c’est comme être seule au sommet d’une montagne." Cette solitude n’a jamais quitté Nina Simone. Icône du Jazz et de la Soul, adulée par des millions de fans, la star est restée à jamais cette petite fille pauvre de Caroline du Nord.

Une femme en colère

Complexée par un physique que son entourage qualifiait d’ingrat, Eunice Kathleen Waymon est une pianiste douée. Un don qui ne lui permettra cependant pas d’intégrer le Curtis Institute of Music de Philadelphie, la couleur de sa peau n’étant pas du goût de la prestigieuse institution. De ces blessures, celle qui s’appelle désormais Nina Simone (Simone, pour Simone Signoret), tirera sa force d’interprétation mais aussi une rage inextinguible à l’égard de la vie et des injustices liées à la ségrégation.

Dans les années 60, elle s’engage dans la défense des droits civiques des Afro-américains. Chacun de ses albums contient une ou plusieurs chansons sur ce sujet. À commencer par Mississippi Goddam (1964) dans laquelle elle réagit à l’assassinat du militant noir Medgar Evers, tué par des membres du Ku-Klux-Klan en 1963.
Après un divorce douloureux et des problèmes personnels, Nina Simone est lâchée par sa maison de disques au milieu des années 70. Débute alors pour elle une période d’errance qui se termine à Carry-le-Rouet (Bouches-du-Rhône) le 21 avril 2003.
 
Depuis, sa légende n’a cessé de grandir. Elevée au rang de déesse par des millions de fans, Nina Simone continue d’inspirer les artistes de toutes générations. En 2014, l’arrangeur Clément Ducol réunit une dizaine de ces héritiers « autour de Nina ». Un disque et maintenant un spectacle rendent hommage à l’inoubliable interprète de « My baby just cares for me ».
"Autour de Nina - Hommage à Nina Simone" à Jazz à la Villette, dimanche 6 septembre à 20h, Grande salle- Philharmonie 1. Et en live sur Culturebox !