"First Man" : le premier homme sur la Lune par l'auteur de "La La Land"

Traumatisme originel

La première scène de "First Man" voit Armstrong battre un record d’altitude en avion dans une carlingue branlante qui rappelle les images de Chuck Yeager (Sam Shepard) dans "L’Etoffe des héros" (1984) de Philip Kaufman, film sur le programme Mercury (1961-1963) de la NASA. "First Man" commence à la fin de celui-ci, enchaînant sur les missions Gemini (1965-66), puis Apollo (1967-1975) dont l’acmé fut l’alunissage historique du 21 juillet 1969.
Si "First Man" fait beaucoup penser au film de Kaufman, le ton en est radicalement différent. On passe de "L’Etoffe des héros", lyrique et plein d’humour, à un "First Man" à l'image réaliste, dénué d'émotion. Cela ne dessert pas les choix de Damien Chazelle, fidèle à l’homme dont il fait le portrait, au-delà de son acte historique. Et cela commence par son traumatisme subi lors de la perte prématurée de son premier enfant. Un choc qui le mènera à se réfugier dans sa mission au sein du programme Gemini, comme ingénieur, puis Apollo, comme astronaute, au détriment de sa vie familiale. Une situation qui rappelle, plus prosaïquement, le vécu de nombreuses familles d'aujourd'hui...

Reportage :  J. C. Batteria / M. Azor-Diawara / C. Beauvalet

Le rêve lunaire

L’inexpressivité de Ryan Gosling, ses yeux continuellement mi-clos d’indifférence, collent au personnage. Il n’est qu’en retrait. Ce qui met en avant le jeu de Claire Voy dans le rôle de son épouse (elle rappelle Diane Venora dans "Bird", le biopic sur Charlie Parker de Clint  Eastwood), notamment lors de la meilleure scène du film où elle s’efforce de convaincre son mari de rassurer leurs enfants avant de partir pour la Lune. De fait ce héros de l’humanité porteur de valeurs humaines n’inspire guère d’empathie. La scène où il dépose le bracelet de sa fille décédée dans le cratère lunaire tente de rattraper le coup, mais maladroitement.

"First Man" tout en restant fidèle à son modèle est un peu victime de son sujet, plus axé sur l'homme que sur la mission. Un homme qui se réfugie dans le travail pour compenser une absence, une douleur. Celles d'une paternité et d'une filiation empêchées. Comme s’il s’était sacrifié pour engendrer un vieux rêve de l’humanité : marcher sur la Lune. "Walking on the Moon".

LA FICHE

Synopsis : Pilote jugé 'un peu distrait' par ses supérieurs en 1961, Neil Armstrong sera, le 21 juillet 1969, le premier homme à marcher sur la lune. Durant huit ans, il subit un entraînement de plus en plus difficile, assumant courageusement tous les risques d’un voyage vers l’inconnu total. Meurtri par des épreuves personnelles qui laissent des traces indélébiles, Armstrong tente d’être un mari aimant auprès d’une femme qui l’avait épousé en espérant une vie normale.