Avatar : les suites tournées en Nouvelle-Zélande

James Cameron va tourner en Nouvelle-Zélande trois films qui formeront la suite d'Avatar, et dont la sortie sera échelonnée à partir de 2016, après avoir conclu un accord avec le gouvernement à Wellington, a annoncé lundi le réalisateur canadien.

Les trois films seront tournés l'un après l'autre sans interruption et sortiront tous les 12 mois à partir de 2016, a ajouté le réalisateur, dont le premier Avatar, sorti en 2009, est le plus gros succès du box-office mondial (sans prise en compte de l'inflation).

Chaque film sera doté d'un budget d'au moins 500 millions de dollars néo-zélandais (300 millions d'euros).

Le premier Avatar avait été filmé en partie en Nouvelle-Zélande et ses effets spéciaux étaient l'oeuvre d'une société néo-zélandaise, Weta Digital, basée à Wellington, qui a également travaillé pour le Seigneur des anneaux et le Hobbit de Peter Jackson.

"C'est très excitant d'annoncer officiellement que nous allons amener les films d'Avatar en Nouvelle-Zélande", a déclaré à la presse James Cameron.

Le réalisateur a choisi ce pays en raison du professionnalisme des équipes de production sur place, du savoir-faire en matière d'effets spéciaux et des subventions apportées par l'Etat, qui représenteront jusqu'à 25% du budget, a-t-il précisé.

Avoir pu attirer le tournage des suites d'Avatar sur le sol néo-zélandais "démontrera au monde que la Nouvelle-Zélande est un endroit formidable pour faire des films", a déclaré le Premier ministre John Key.

"Nous devons être plus qu'un pays avec des côtes d'agneaux et les All Blacks", a-t-il ajouté, citant deux des symboles du pays. "Et c'est ce que l'industrie cinématographique nous apporte, elle montre au monde que nous avons plus que ça".

Le gouvernement s'était montré réticent, fin 2012, à augmenter ses subventions comme étaient prêts à le faire d'autres pays, tels que la Grande-Bretagne ou l'Australie. Un accord a finalement été conclu.

En 2010, John Key avait été critiqué par le syndicat des acteurs pour avoir modifié le droit du travail, afin de convaincre Peter Jackson de tourner sur place la trilogie du Hobbit.

Jamaes Cameron a acheté une maison près de Wellington et entamé les démarches pour obtenir un permis de résidence, pour lui et sa famille. Le travail de préproduction a déjà démarré, a-t-il indiqué.

Les paysages époustouflants de Nouvelle-Zélande dans la trilogie du Seigneur des anneaux (17 Oscars) avaient généré d'importantes retombées touristiques et contribué au rapide développement de l'industrie cinématographique néo-zélandaise.