Avant la sortie de "Trap", focus sur le retour en grâce de l'acteur américain Josh Hartnett

Le voici de retour au premier plan. Josh Hartnett, 46 ans, apparence du beau gosse américain par excellence, tient le rôle-titre dans Trap, en salles vendredi 2 août aux États-Unis et mercredi 7 août en France. Le nouveau thriller de M. Night Shyamalan offre à Josh Hartnett l'un de ces rôles "uniques" qu'il a longtemps désirés.

"Ces réalisateurs me trouvent désormais intéressant", confie-t-il à l'AFP, précisant que sa disparition n'a jamais été volontaire. Au début de sa carrière, l'acteur américain a connu une trajectoire hollywoodienne classique. Ses premiers rôles dans des productions indépendantes, comme The Faculty (1998) de Robert Rodriguez ou Virgin Suicides (1999) de Sofia Coppola font grimper sa côte. En 2001, sa carrière décolle pour de bon, quand le réalisateur Michael Bay lui propose de tenir l'un des rôles principaux de Pearl Harbor, aux côtés de Ben Affleck.

Après avoir atteint la gloire, Josh Hartnett refuse cependant de jouer Superman à deux reprises. "Je ne voulais tout simplement pas que ma vie soit engloutie par le travail", livre-t-il dans un entretien accordé à The Guardian. L'acteur quitte brusquement Los Angeles dans les années 2000 et disparaît progressivement des radars. Son départ soudain de Hollywood, d'abord pour son Minnesota natal, puis pour l'Angleterre – où il vit toujours –, l'éloigne des studios.

L'acteur n'a jamais cessé de jouer, mais les propositions de rôles majeurs se sont taries. La presse américaine a commencé à publier des articles se demandant : "Qu'est-il arrivé à Josh Hartnett ?". Puis ces dernières années, l'acteur s'est à nouveau fait remarquer par quelques apparitions dans les séries The Bear et Black Mirror, confirmant, petit à petit, un retour au premier plan.

En 2023, le comédien a obtenu un rôle clé dans Oppenheimer, portrait du père de la bombe atomique de Christopher Nolan, qui a raflé sept statuettes à la dernière cérémonie des Oscars en mars dernier. Josh Hartnett incarne le rôle du physicien Ernest Lawrence, ami proche de Robert Oppenheimer, qu'il rencontre à l'université de Berkeley en 1929.

"Maintenant, on ne me range plus sous une étiquette"

Josh Hartnett effectue donc un retour aux sources avec Trap. Dans ce long-métrage, il incarne Cooper, un père qui emmène sa fille adolescente au concert d'une pop star façon Taylor Swift. Mais derrière ce paternel affectueux se cache un tueur en série recherché par la police, qui a monté l'événement spécialement pour le coffrer.

"Le concept de ce film, qui est tellement cool, est que nous vous disons dès le départ qu'il est le méchant", explique l'acteur. "Et pourtant, nous avons besoin (...) que vous le souteniez pour qu'il se sorte de cette situation."

Revenu sur le devant de la scène, Josh Hartnett savoure encore d'avoir pu collaborer avec "un réalisateur qui, selon lui, est l'un des meilleurs à l'heure actuelle". Pour incarner le père meurtrier de Trap, l'acteur a lu des livres afin d'appréhender comment certains psychopathes peuvent être "absolument charmants" et doués pour "se cacher au grand jour". Des recherches aussi fascinantes que dérangeantes, confie-t-il.

"J'ai toujours essayé de faire des choses qui sortaient des sentiers battus", poursuit-il. "Et maintenant, on ne me range plus sous une étiquette et on me permet d'interpréter ces personnages divers. (...) C'est formidable, je me sens vraiment chanceux."